PERLIER, -IÈRE, adj. et subst.
I. − Adjectif A. − Qui sécrète des perles. Moule perlière. J'ai vu là des huîtres perlières très-intéressantes en ce sens qu'elles montrent la formation de la perle à ses différents degrés (Du Camp, Hollande,1859, p.84).Des barques de pêcheurs, chaque jour, y venaient chercher le corail, les éponges, et les coquilles perlières (Gide, Voy. Urien,1893, p.28).− Empl. attribut. L'huître comestible, biologiquement différente, n'est pas perlière (Metta, Pierres préc.,1960, p.119).
B. − Relatif à l'obtention des perles. Production, culture perlière. L'industrie perlière du golfe Persique est réputée depuis des siècles et fournit le plus grand nombre de perles et les plus belles (Metta, Pierres préc.,1960p.118).
II. − Subst. Personne qui vit du commerce ou du travail des perles, de la fabrication d'objets ornés de perles. Orpheline, perlière de son état, (...) elle se conduisait très honnêtement (Zola, Vérité,1902, p.69).Les ruelles voisines (...) portaient chacune le nom d'un métier: la rue des perliers, la rue des fabricants de bure, la rue des selliers, la rue des fourreurs, etc. (Morand, Bucarest,1935, p.155).
Prononc. et Orth.: [pε
ʀlje], fém. [-jε:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1878. Étymol. et Hist. A. Adj. 1686 «relatif aux perles» (OExmelin, Hist. des boucaniers, I, table ds DG: barques perlières). B. Subst. 1902 fém. (Zola, loc. cit.); 1935 masc. (Morand, loc. cit.). Dér. de perle*; suff. -ier*.