PLENUM, PLÉNUM, subst. masc.
A. − Réunion plénière d'une institution; plus particulièrement dans divers pays communistes, réunion plénière du comité central du parti communiste. La candidature de Mikhaïl Gorbatchev au poste de secrétaire général du PC soviétique a été présentée par le ministre des Affaires étrangères d'URSS Andrei Gromyko, au cours d'un plénum extraordinaire qui s'est tenu hier à Moscou, a annoncé l'agence Tass (Le Quotidien de Paris, 12 mars 1985, p.23, col. 1).
B. − Rare. Maximum; état de quelque chose qui est au maximum de ses caractéristiques. On était en présence d'un plenum de travail dans les chantiers français et d'un besoin immédiat de navires (Conseil Sup. de l'Agric., du Comm. et de l'Industr. −Enquête: Traité de comm. avec l'Angleterre, Séance du vendredi 24 août 1860, t.6, 1861, p.874).Dieu, étant source de tout être et de toute positivité, cette positivité, ce plénum d'existence qu'est un jugement vrai ne saurait avoir sa source en moi qui suis néant, mais en lui (Sartre, Sit. I, 1947, p.324).
Prononc. et Orth.: [plenɔm]. Littré: plenum; Lar. Lang. fr.: plénum. Plur. des plénums. Étymol. et Hist.1. [1860] supra B; 2. 1932 supra A (Cahiers du Bolchevisme, no1, janv., p.3; v. aussi Quem. DDL t.15). Subst. neutre du lat. plenus, -a, -um (v. plein). Pour le sens 2, l'usage du terme en russe est prob. empr. à l'angl. att. en ce sens dep. la fin du xviiies. (NED), peut-être par l'intermédiaire de l'all. (xixes. d'apr. Duden Etymol.).