B. − Un plomb, des plombs 1. Plomb (de sonde). Masse de plomb qui, attachée au bout d'une corde, sert à constituer une sonde; p.méton., la sonde elle-même. Des fragmens [de cornes d'Ammon] adhérens au plomb de sonde, lorsqu'on le descend à de grandes profondeurs (Voy. La Pérouse,t.4, 1797, p.136).Chaque matin, on sondait avec un plomb la hauteur des eaux, de peur que la Marie ne se fût trop rapprochée de l'île d'Islande (Loti, Pêch. Isl.,1886, p.184).
2. a) Fil* à plomb ou, p.ell., plomb. − Loc. verb. fig., vx. Jeter son plomb sur qqc. Former un projet pour parvenir à quelque chose. Jeter son plomb sur un emploi. (Dict.xixes.).
b) À plomb, loc. adv., vx ou littér. − À la verticale, perpendiculairement au sol. Synon. d'aplomb.Dresser, mettre un mur, une muraille, une menuiserie, une charpente à plomb; tracer une ligne à plomb sur un mur, sur un édifice; mur qui tombe à plomb. Leurs escarpements sont pour la plupart à plomb (Bern. de St-P., Harm. nat.,1814, p.225).Pendant que le soleil darde à plomb ses rayons sur la plaine, hommes et animaux suspendent leur labeur (Toepffer, Nouv. genev.,1839, p.10).
− Au fig., fam. Tomber à plomb. Arriver à propos. (Dict. xixeet xxes.). Synon. fam. tomber à pic (v. pic3).
3. CHASSE. Chacun des petits grains de plomb durci servant à garnir une cartouche, à charger un fusil; p.méton., au sing., ensemble de ces grains, munitions, ou décharge. Plombs de chasse; cartouche à plomb; charge, décharge de plombs; avoir du plomb en réserve, dans sa cartouche, dans sa gibecière; envoyer du plomb à qqn; recevoir du plomb (dans les fesses, dans l'oeil). Ils décidèrent qu'ils chargeraient leurs armes avec du plomb à perdrix (Zola, Fortune Rougon,1871, p.284).♦
Gros plomb (synon. chevrotine); petit plomb (synon. cendrée, dragée, grenaille): 2. Il s'agit du dernier capucin tué par notre père, qui a dû le tirer de trop près: il est farci de petit plomb. Dans mon enthousiasme (...) j'avale quelques grains de sept en mangeant ma part...
H. Bazin, Vipère,1948, p.271.
− Expr. Avoir du plomb dans l'aile*. N'avoir ni poudre ni plomb (vx). Manquer du nécessaire pour vivre. (Dict. xixes.).
− Vieilli, littér. Projectile d'une arme à feu. Les deux tonneaux contenant de la poudre et du plomb, ainsi que les paquets d'amorces, furent très-bien reçus (Verne, Île myst.,1874, p.359).
4. PÊCHE. Chacun des grains de plomb lestant un bas de ligne ou un filet; p.méton., ensemble de ces grains. Pêcher avec/sans plomb; mettre trois plombs à sa ligne. D'autres, durs au travail sèment en rond les plombs Des grands filets (Cros, Coffret Santal,1873, p.36).Et la grue se souvint alors de ces rets longs Que du liège soutient et qu'entraînent des plombs (Jammes, Géorgiques,Chant 6, 1912, p.46).V. cendrée A ex. de Genevoix.
5. Cachet de plomb servant à sceller un colis, une ouverture, à en garantir la fermeture ou à certifier l'acquittement de certains droits (notamment à la douane). Synon. sceau.Plombs d'un sac postal; plomb d'un compteur d'électricité; mettre un plomb à une porte; plomb de douane, de manufacture; vérifier les plombs. Les transitaires s'assuraient, à l'ouverture des wagons, du bon état des plombs et du nombre des colis (Hamp, Champagne,1909, p.196).
6. BEAUX-ARTS. Baguette, nervure de plomb sertissant les verres d'un vitrail, d'un gemmail, les croisillons d'une vitre. Réseau, résilles de plomb d'un vitrail; mise en plomb (synon. sertissage). Les vitraux coloriés qui pendaient à leur plomb rompu laissaient entrer pêle-mêle les feuilles séchées de la forêt (Chateaubr., Mém.,t.1, 1848, p.115).Ces hautes fenêtres ouvragées que le plomb divise en nombreux compartiments (Baudel., Poèmes prose,1867, p.88).
7. COUT., DÉCOR. Chacune des petites rondelles de plomb qui se fixe au bas d'un vêtement, d'un rideau pour en assurer le tombé; p.méton., au sing. à valeur de coll., ensemble de ce système. Mettre des plombs à un corsage, à des manches. Pendant mon absence, elle avait défait l'ourlet de sa robe pour en retirer le plomb (Mérimée, Carmen,1845, p.71).Il portait à ses cadenettes des brimborions de plomb à la mode des anciens (Erckm.-Chatr., Hist.paysan,t.2, 1870, p.210).
8. HIST. Les Plombs (de Venise). La prison de Venise, située sous les toits recouverts de plomb du palais des Doges. N'étant pas assez riche pour meubler cette cage digne des Plombs de Venise, la pauvre femme n'avait jamais pu la louer (Balzac, Peau chagr.,1831, p.102).L'Albertine d'autrefois, invisible à moi-même, était pourtant enfermée au fond de moi comme aux «plombs» d'une Venise intérieure (Proust, Fugit.,1922, p.639).
9. [Jusqu'au déb. du xxes.] Cuvette en plomb ou en zinc, aux étages d'un immeuble, servant à l'évacuation des eaux usées. Odeur des plombs. Le plomb, où se déversaient les eaux ménagères, ajoutait sa quote-part de puanteur dans l'escalier (Balzac, Cous. Pons,1847, p.176).Je gravis les escaliers à pas lents, couvert de sueur, étourdi par l'haleine des plombs disposés aux fenêtres des étages (Duhamel, Confess. min.,1920, p.75).
10. Synon. fam. de fusible; p.méton., au plur., ensemble du dispositif constitué par les fusibles.Synon. coupe-circuit (électr.).Faire sauter un plomb, les plombs; changer, remplacer un plomb. C'est sans doute le plomb de la chambre qui a sauté. Je vais réparer... Affaire d'un instant (Martin du G., Thib.,Été 14, 1936, p.426).Il avait toujours été incapable de remettre les plombs quand ils sautaient: donc, il n'était «pas pratique» (Montherl., Pitié femmes,1936, p.1089).