POLYMÈRE, subst. masc.
CHIM. Composé macromoléculaire organique ou minéral résultant de la combinaison de plusieurs molécules à partir d'un monomère unique ou de monomères différents. Anton. monomère.Polymères de l'acétylène. Ces composés s'hydrolysent aisément pour former d'autres composés qui se condensent en silicones, polymères de complexité variable qui possèdent des propriétés particulièrement surprenantes (Hist. gén. sc.,t. 3, vol. 2, 1964, p. 429).♦ Haut polymère. Polymère résultant d'une polymérisation très élevée. Le poids moléculaire de ces macromolécules peut dépasser plusieurs millions (...). Elles entrent dans le cadre des hauts polymères (Hist. gén. sc.,t. 3, vol. 2, 1964p. 610).
− Empl. adj. Composé polymère. Il existe une différence positive et fondamentale entre la constitution physique des carbures polymères, ou radicaux composés de la chimie organique, et celle des éléments proprement dits, ou radicaux véritables de la chimie minérale (Berthelot, Orig. alchim.,1885, p. 297).
Prononc. : [pɔlimε:ʀ]. Étymol. et Hist. 1. 1842 zool. « genre d'insectes diptères » (Ac. Compl.); 2. 1847 chim. adj. (Élie de Beaumont ds B. Sté géol. Fr., t. 4, p. 63 : ce qu'il [Scheerer] a appelé l'isomorphisme polymère); 1876 subst. (M. Berthelot, La synthèse chimique, p. 223 ds Quem. DDL t. 28 : la série des polymères de l'acétylène); 1961 haut polymère (Boulay, Arboric. et prod. fruit., p. 111). Adapt. du gr. π
ο
λ
υ
μ
ε
ρ
η
́
ς « qui se compose de plusieurs parties » (cf. les élém. poly- et -mère1). Au sens 1, déjà en lat. sc. polymera (1821, Wiedemann, Diptera exotica ds Neave); au sens 2, mot créé par le chimiste suédois Berzelius en 1831, d'apr. Cottez, s.v. -mère2(en 1830 d'apr. NED, s.v. polymer). V. métamère.