PONTIFICAL, -ALE, -AUX, adj. et subst. masc.
RELIGION I. − Adjectif A. − HIST. ROMAINE. Propre aux pontifes. Des comprimés d'histoire, de morale ou de droit, comme les Annales pontificales, les proverbes de Claudius (Benda,Fr. byz., 1945, p.165).
B. − RELIG. CATH. 1. Propre à un dignitaire de l'Église, généralement un évêque, parfois un abbé. Messe pontificale; insignes pontificaux. L'archevêque de Tyr, vêtu de ses habits pontificaux (Cottin,Mathilde, t.1, 1805, p.210).Les jours d'offices pontificaux, à la cathédrale, il [l'évêque] n'observait aucun protocole (Billy,Introïbo, 1939, p.55).V. abbé ex. 2.
2. Relatif au pape, à la papauté. a) [En parlant d'une chose] Propre au pape, chef spirituel et temporel. Henri VIII, frappé de l'anathème pontifical (Condorcet,Esq. tabl. hist., 1794, p.126):. Je suis persuadé qu'un grand nombre d'esprits aujourd'hui seraient heureux, au contraire, de trouver un périodique capable (...) de leur expliquer et de leur commenter les encycliques pontificales et les actes pontificaux...
Maritain,Human. intégr., 1936, p.326.
SYNT. Gouvernement, trône pontifical; cour pontificale; bref, document pontifical; bulle pontificale; lettres pontificales; autorité, infaillibilité, puissance pontificale.
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En partic. [En parlant d'une réalité géogr.] ♦ État pontifical, États pontificaux. Ensemble de territoires relevant de l'autorité temporelle du pape et dont les limites ont varié au cours des siècles. Ville pittoresque d'Acquapendente, première de l'état pontifical (Michelet,Journal, 1830, p.61).Le général Miollis occupait Rome pour fermer les États pontificaux, comme le reste de l'Europe, au commerce anglais (Bainville,Hist. Fr., t.2, 1924, p.125).
♦ Qui fait partie de ces États. Les villes pontificales de Bologne et de Ferrare s'ouvrirent sans coup férir (Lefebvre,Révol. fr., 1963, p.482).
b) [En parlant d'une pers., parfois d'un groupe de pers.] Qui est au service du pape, de ses États. Gendarme, zouave pontifical; troupes pontificales. Les carabiniers pontificaux pouvaient découvrir cette retraite maudite et venir à son secours (Dumas père, Monte-Cristo, t.2, 1846, p.750).Classement descendant des ambassadeurs ou légats pontificaux aux ministres plénipotentiaires (Chazelle,Diplom., 1962, p.25).
C. − Propre à toute personne revêtue d'un ministère sacré. Les autres parties du sacerdoce pontifical [de l'empereur de Chine] passent aux mandarins des villes, et même à tous les pères de famille (Bern. de St-P., Harm. nat., 1814, p.298).Ces étoffes royales et pontificales en qui s'avancent Aaron et Salomon (Claudel,Poète regarde Croix, 1938, p.135).
D. − Souvent péj., iron. Qui a certaines caractéristiques (majesté, affectation, etc.) propres à un pontife. J'ai été grand! je me suis montré pontifical et olympien! (Flaub.,Corresp., 1853, p.105).Tocqueville a le style triste. −Ballanche a un style pontifical (Sainte-Beuve,Pensées, 1868, p.96).
II. − Subst. masc. sing., RELIG. CATH. Recueil contenant le rituel des cérémonies réservées à l'évêque; son contenu. J'y aurai l'avantage des sermons, du Pontifical et de la cérémonie de l'ordination (Dupanloup,Journal, 1851-76, p.58).Lisez, dans le Pontifical, la liturgie de la consécration d'une église (Huysmans,Oblat, t.2, 1903, p.188).
Prononc. et Orth.: [pɔ
̃tifikal], plur. masc. [-o]. Att. ds Ac. dep. 1694 (-al, -ale). Étymol. et Hist. 1. a) 1269 «qui appartient à la dignité d'évêque, de pape» (Charte de Laon ds Ch.-T. Gossen, Gramm. de l'a. pic., p.175); b) 1374 subst. «livre contenant le rituel de l'ordination et du ministère des évêques» (J. Goulain, Trad. du Ration. de G. Durant, B.N. 437, fo35 vods Gdf. Compl.); 2. av. 1380 «relatif aux pontifes romains» (Bersuire, Tite-Live, ms. Ste Gen., fo158a, ibid.); 3. 1404 «d'une magnificence digne d'un pontife» (Christine de Pisan, Charles V, éd. S. Solente, t.2, p.86). Empr. au lat. pontificalis «pontife», «des pontifes, pontifical». Fréq. abs. littér.: 198.
DÉR. Pontificalement, adv.a) [Corresp. à supra I B] Selon les rites et avec les ornements propres à l'évêque, au pape. Belvidéro alla le voir [le pape] officier pontificalement (Balzac,Élixir, 1830, p.385).[L'évêque] résolut de chanter pontificalement un Te Deum. Il en parla au curé. Mais comment faire? pas d'ornements épiscopaux (Hugo,Misér., t.1, 1862, p.37).b) [Corresp. à supra I D] Péj. D'une manière pontificale, solennelle; à la manière d'un pontife. [Jouer] pontificalement un acte de tragédie (Coppée,Toute une jeun., 1890, p.180).− [pɔ
̃tifikalmɑ
̃]. Att. ds Ac. dep. 1694. − 1resattest. a) 1374 pontificalment (J. Goulain, Trad. du Ration. de G. Durant, B.N. 437, fo52b ds Gdf. Compl.); b) 1698 fig. «avec dignité, solennité» (Anti-menagiana, p.160 ds Littré); de pontifical, suff. -(e)ment2*.