PRÉDÉCESSEUR, subst. masc.
A. − Personne qui, avant une autre, a occupé la même place ou tenu le même rôle. Anton. successeur.Le débutant avait pris possession, la veille au soir, des lieux les plus noirs et les plus dégoûtants. Son prédécesseur, marchand de mélasse et de sucre brut, avait laissé les stigmates de son commerce sur les murs (Balzac, C. Birotteau, 1837, p.175).Rem. Le corresp. fém. prédécessrice est except. Écrit à Charlotte pour prolonger mon séjour ici. Répondra-t-elle comme sa prédécessrice? (Constant, Journaux, 1813, p.382)
−
En partic. ♦
Personne qui a occupé un emploi, une fonction, une charge (généralement immédiatement) avant le titulaire actuel. Anton. successeur.Il montre un coin du tableau de Louis XII, monument que François Ier fit élever à son prédécesseur (Jouy, Hermite, t.3, 1813, p.327).Sa sainteté Léon XIII n'a donc fait que répéter les éloges de son prédécesseur du onzième siècle (Huysmans, Oblat, t.1, 1903, p.204):. Brody-Larondet, dit Basquettot, le Ministre désire savoir ce que vous pensez de M. Dubardeau, son prédécesseur en cette maison.
Giraudoux, Bella, 1926, p.102.
Empl. adj. Il était dit que l'autorité tout entière résidait dans la personne du roi, mais que souvent l'exercice en avait été modifié par les monarques prédécesseurs de Louis XVIII, tels que Louis Le Gros, Philippe Le Bel, Louis XI, Henri II (Staël, Consid. Révol. fr., t.2, 1817, p.197).♦ Gén. au plur. Ceux qui ont vécu avant dans le même pays. Il y avait plus de simplicité, moins de luxe parmi ses prédécesseurs (Ac.1835, 1878).Nos prédécesseurs nous ont laissé cet exemple à imiter (Ac.1835-1935).
B. − Personne ayant oeuvré dans la même direction qu'une autre et antérieurement à elle. Synon. précurseur, devancier.Achevé les Mémoires de Gramont et autres pièces de Hamilton, ce vrai prédécesseur de Voltaire (Amiel, Journal, 1866, p.477).Il s'était trouvé là des penseurs qui, comme Héraclite, véritable prédécesseur de Bacon, jugèrent que l'homme (...) aurait grande raison d'étendre son horizon (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p.4).
Prononc. et Orth.: [pʀedesεsoe:ʀ], [-se-]. Ac. 1694, 1718: prede-; dep. 1740: prédé-. Étymol. et Hist. 1. 1281 «celui qui a précédé quelqu'un dans une fonction» (Tanquerey, Rec. de Lettres angl.-franc., 25 ds Fonds Barbier); 2. 1283 subst. plur. «ceux qui ont vécu avant; parents» (Philippe de Beaumanoir, Coutumes de Beauvaisis, éd. A. Salmon, 574); 3. 1370-72 id. «ceux qui ont oeuvré dans la même direction» (N. Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, 221a, p.540). Empr. au lat. tardif praedecessor, comp. de prae «devant, en avant» et decessor «magistrat qui sort de charge», de decedere (v. décéder).