PRÉFABRIQUÉ, -ÉE, adj. et subst. masc.
A. − BÂT., INDUSTR., TRAV. PUBL. 1. Adjectif a) [En parlant d'un élément de construction, gén. de grande dimension] Qui a été usiné de manière à être assemblé (en chantier ou dans des ateliers d'assemblage) avec d'autres éléments de fabrication identique ou traditionnelle. Pièces préfabriquées assemblées en atelier (Le Masson, Mar., 1951, p.92).Des pièces entières préfabriquées en usine (Gds ensembles habit., 1963, p.8).
b) [En parlant d'une construction] Qui est fait à partir d'un assemblage de pièces usinées et standardisées en vue d'un montage rapide en chantier. Qu'il s'agisse de poteaux à forme plus ou moins tubulaire, qu'il s'agisse de panneaux de maisons préfabriquées, isothermes, (...) le contreplaqué peut rendre (...) les plus signalés services (Campredon, Bois, 1948, p.83).
2. Subst. masc. Le (du) préfabriqué. Tout ce qui est construit à partir d'éléments de préfabrication (Dict. xixeet xxes.). C'est du préfabriqué. Une maison en préfabriqué (Lar. Lang. fr.).
B. − Au fig., empl. adj. 1. [En parlant d'un inanimé] a) Préparé, fixé à l'avance. Oh! je n'ai jamais pensé qu'on pût du dehors apporter à quelqu'un un salut préfabriqué, mais souvent ce sont des niaiseries qui séparent les gens de leur bonheur (Beauvoir, Mandarins, 1954, p.47).Aux récits improvisés, je vins à préférer les récits préfabriqués; je devins sensible à la succession rigoureuse des mots (Sartre, Mots, 1964, p.36).
b) Péj. Qui manque de spontanéité, de naturel. Synon. artificiel, factice.Un sourire préfabriqué. On force (...) l'expression du particulier hétérogène et original à se couler dans des moules préfabriqués, rigides (Arnoux, Roi, 1956, p.30):. Le système de concepts qu'il [le sociologue] applique à la réalité sociale risque de lui en fournir une image faussée, en quelque sorte préfabriquée.
Traité sociol., 1967, p.140.
2. [En parlant d'une pers. ou d'un de ses attributs] Qui agit, qui évolue selon un schéma préétabli généralement sous des pressions d'ordre sociologique ou politique. De l'homme de la rue à l'intellectuel le plus raffiné, même vice: le mental préfabriqué, par sa surabondance, étouffe les voix intérieures (Huyghe, Dialog. avec visible, 1955, p.53).[L'homme politique] a fondé le parti libéral européen. Son jeu est d'imposer un candidat préfabriqué (P. Sainderichin, Hist. Secrète d'une République, 1966ds Gilb. 1971).
Prononc.: [pʀefabʀike]. Étymol. et Hist. A. Adj. 1. 1932 (Lar. 20e: préfabriqué se dit des constructions réalisées au moyen d'éléments standardisés fabriqués d'avance et assemblés suivant un plan préétabli); 2. 1954 fig. (Beauvoir, loc. cit.). B. Subst. 1963 «matériau de construction composé de plusieurs éléments et préparé en usine» (Lar. encyclop.). Dér. de fabriqué, part. passé de fabriquer*; préf. pré-*. Fréq. abs. littér.: 10. Bbg. Dub. Dér. 1962, p.55. _Uren (O). Le Vocab. du cin. fr. Fr. mod. 1952, t.20, p.216.