PROPÉDEUTIQUE, subst. fém.
PHILOS. ,,Éléments de connaissance constituant une préparation nécessaire à l'étude plus approfondie d'une science`` (Thinès-Lemp. 1975). La Critique de la raison pure n'est donc, à vrai dire, qu'une introduction à la science, une Propédeutique (Cousin,Philos. Kant,1857,p.60).D'une manière plus générale, la culture philosophique peut-elle être une propédeutique à la phénoménologie? (Bachelard,Poét. espace, 1957, p.210).− ENSEIGN. [Avant la réforme de l'enseign. supérieur de 1966] Cours préparatoire à l'enseignement supérieur, donnant lieu à un examen contrôlant les connaissances des bacheliers (abrév. fam. propé). Année, examen de propédeutique; être en propédeutique. Il y a l'horrible «propédeutique», au lieu de «préuniversité», où les «préétudiants» sont affublés du titre de «propédeutes» (Cohen,Encore des regards sur la lang. fr., 1966ds Gilb. 1971, s.v. propédeute).Empl. adj. Année propédeutique.
REM. Propédeute, subst. masc.,,Étudiant de l'année dite de propédeutique`` (L'Université syndicaliste, 20 janv. 1958, ds Gilb. 1971). La rentrée des propédeutes de lettres aura lieu le 2 novembre (Le Monde, 28 oct. 1964,ds Gilb. 1971).V. supra ex. de Cohen.
Prononc. et Orth.: [pʀ
ɔpedøtik]. Étymol. et Hist.1. 1843 «science dont l'étude est une préparation nécessaire à l'étude d'une autre science» (Proudhon, Créat. ordre, p.4); 2. a) 1877 «enseignement préparatoire en vue d'études plus approfondies» (J.O., 1ermars, p.1576 ds Littré Suppl.); b) 1953 «cours préparatoire obligatoire qui prépare les bacheliers à l'enseignement supérieur dans certaines facultés» (Lar. 20eSuppl.). Empr. à l'all. Propädeutik, att. au sens 1, gr. π
ρ
ο
π
α
ι
δ
ε
υ
́
ω «enseigner auparavant», comp. de π
ρ
ο
́ «devant; auparavant» et π
α
ι
δ
ε
υ
́
ω «élever (un enfant), instruire».