PROPITIATOIRE, adj. et subst. masc.
I. − Adjectif A. − RELIG., littér. Qui est destiné à rendre la divinité propice; qui est offert en propitiation, pour la rémission des péchés. Rite propitiatoire; offrande, victime propitiatoire. Les Sauvages imitent, dans leurs jeux propitiatoires, ce manège (Chateaubr.,Voy. Amér. et Ital., t.1, 1827, p.132).Tous les hommes étaient pécheurs; Jésus [selon saint Paul] a été la victime propitiatoire (Renan,St-Paul, 1869, p.464).[La messe est], ainsi que l'a déclaré le Concile de Trente, la répétition du sacrifice fait par le Christ sur la Croix, un vrai sacrifice propitiatoire pour les vivants et pour les morts (Boegnerds Foi et vie, 1936, p.122):. Incapable de lui expliquer les profondeurs de son âme soumise aux rites, aux cérémonies propitiatoires et aux incantations, elle secoua la tête...
A. France,Hist. comique, 1903, p.228.
B. − P. ext., iron. Utilisé pour s'assurer les bonnes grâces de quelqu'un. Peu s'en fallut même qu'elle ne déchirât le chèque propitiatoire où son nom était accompagné d'un gros chiffre (Toulet,Nane, 1905, p.59).Je ne quittai pas le téléphone sans remercier, en quelques mots propitiatoires, celle qui règne sur la vitesse des sons (...), mais mes actions de grâces restèrent sans autre réponse que d'être coupées (Proust,Prisonn., 1922, p.102).
II. − Subst. masc., BIBLE, HIST. DU JUD. Plaque d'or pur, ornée de deux chérubins se faisant face, qui recouvre l'Arche d'alliance dans le Saint des Saints, et qui symbolise le siège de la présence et du pardon de Yahweh (d'apr. Léon 1975). Le buisson ardent, ou le propitiatoire dans le tonnerre (Claudel,Soulier, 1929, 3ejournée, 1, p.773).− P. ext. ,,Talisman protecteur`` (Tondr. 1982).
REM. Propitiatoirement, adv.De façon propitiatoire; selon le rite de propitiation. [Sylla] se sentait (...) en règle avec Aphrodite, à laquelle il avait fait immoler, propitiatoirement, une génisse (L. Daudet,Sylla, 1922, p.154).
Prononc. et Orth.: [pʀ
ɔpisjatwa:ʀ]. Ac. 1694-1740: propiciatoire (c comme dans propice); dep. 1762: -tiatoire. Étymol. et Hist.A. Ca 1170 subst. vocab. biblique A.T. (Rois, I, I, 2, éd. E. R. Curtius, p.3: La fud l'arche, la fud li propiciatories). B. 1. 1535 id. N.T. nom donné au Christ comme Rédempteur (Bible trad. Olivetan d'apr. FEW t.9, p.454a; cf. Calvin, Bible, Lyon, M. Du Boys, 1558, Romains III, 25); 1541 (Calvin, Instit. chrét., II, 16, éd. Société calviniste de France, 1955, t.2, p.265); 2. 1611 adj. «qui pardonne, réconcilie» (Cotgr.); 1689 sacrifice propitiatoire (Bossuet, 3eavert. ds Littré). A est empr. au lat. chrét. propitiatorium, subst., propr. «lieu de propitiation», nom donné dans l'A.T. au couvercle d'or de l'Arche d'alliance sur lequel, le jour de l'Expiation, le prêtre célébrait le rite de propitiation ou d'expiation (Lév., XVI). Dans le N.T., ce rite trouve son accomplissement dans la personne du Christ dont le rôle rédempteur est assimilé à la fonction du grand-prêtre [B 1, ives. St Ambroise ds Blaise Lat. chrét.]; B 2 est empr. à l'adj. lat. propitiatorius «clément, propitiatoire» (St Ambroise, ibid.). Fréq. abs. littér.: 22.