PUERPÉRAL, -ALE, -AUX, adj.
MÉD. Relatif à l'accouchement. Accidents puerpéraux. Accidents mentaux de la période puerpérale. Les « psychoses puerpérales » désignent tous les troubles psychiques, qu'ils soient psychotiques ou névrotiques, majeurs ou mineurs, qui frappent les accouchées ou les allaitantes (Lar. Méd.t. 31972).♦ P. métaph. Je suis, quand j'écris, dans la situation d'un enfantement interminable, d'un travail puerpéral qui se contrarierait obstinément lui-même, et ne garderait que la souffrance de l'accouchement sans s'accorder la délivrance finale (Amiel, Journal, 1866, p. 132).
− Fièvre, infection puerpérale. Grave affection ayant pour cause une infection de l'utérus au moment de l'accouchement. On a donné le nom de fièvre puerpérale, ou fièvre des accouchées, à une fièvre aiguë qui survient aux femmes en couche, ordinairement du second au troisième jour de leur couche, et quelquefois le premier jour, peu d'heures après l'accouchement (Geoffroy, Méd. prat., 1800, p. 891).[Widal] attribua [au streptocoque] la responsabilité de l'érysipèle, de l'infection puerpérale et de la phlébite des accouchées (Bariéty, Coury, Hist. méd., 1963, p. 695).
− État puerpéral. Synon. de puerpéralité (infra dér.).
− Éclampsie*, scarlatine* puerpérale.
Prononc. et Orth.: [pɥ
ε
ʀpeʀal], plur. masc. [-o]. Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist. 1. 1783 (Delaroche, Rech. sur la nature et le traitement de la fièvre puerpérale, Paris, p. 2: Cette maladie, à laquelle j'ai donné le nom d'inflammation d'entrailles, [...] a été nommée par les Auteurs Anglois Fièvre puerpérale); 2. 1855 « propre, relatif à la période qui suit l'accouchement » (Littré-Robin). Empr. à l'angl.puerperal fever (att. dep. 1763 ds NED), dér. du lat. puerpera « accouchée, femme en couches », comp. de puer « enfant » et de parĕre « enfanter ».
DÉR. Puerpéralité, subst. fém.Période allant de l'accouchement au retour des règles. Synon. état puerpéral.En raison du contraste entre la relative rareté des manifestations articulaires et la banalité de l'infection gonococcique, on a invoqué le rôle du froid, du surmenage, des traumatismes, de la puerpéralité pour expliquer leur éclosion (Ravault, Vignon, Rhumatol., 1956, p. 521).− [pɥ
ε
ʀpeʀalite]. − 1reattest. 1845 (Besch.); de puerpéral, suff. -ité (v. -té).