PULSANT, -ANTE, adj.
A. − Vieilli. Qui met en mouvement, qui imprime un mouvement plus ou moins violent. La fibre, la corde animée vibrante se trouve brusquement arrêtée dans ses oscillations; une force pulsante tend à lui imprimer des mouvements contraires, son état est changé, sa sensibilité excitée (Maine de Biran, Influence habit., 1803, p. 90).
B. − Spécialement 1. PHYS. Sphère pulsante. Sphère qui présente des pulsations. L'éther indéfiniment compressible de la théorie de Fresnel adaptée, nous donne l'image de sphères pulsantes dont la contraction ou la dilatation durerait indéfiniment et pour ainsi dire de sphères pulsantes de période infinie (H. Poincaré, Électr. et opt., 1901, p. 586).Nous avons supposé le solide S indéformable. Mais supposons que ce solide soit une sphère pulsante de Bjerknes, c'est-à-dire une sphère qui se dilate et se contracte alternativement (Painlevé, Résist. fluides non visqueux, 1930, p. 150).
2. ASTRON. Étoile pulsante. Étoile dont l'éclat varie périodiquement en fonction de sa température et de sa dimension. Les étoiles riches en hélium sont sans doute plus instables vis-à-vis des vibrations et peuvent devenir des étoiles pulsantes (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 578).V. pulsation ex. de Schatzman.
Prononc.: [pylsɑ
̃], fém. [-ɑ
̃:t]. Étymol. et Hist. 1551 les poulz ou arteres pulsantes du corps (Tyard, tr. Hebrieu, Dial. II, p. 165). Dér. sav. du lat. pulsare « pousser ».