PULVÉRULENT, -ENTE, adj.
A. − Qui a la consistance de la poudre, qui est à l'état de poussière ou qui se réduit facilement en poudre ou en poussière. Charbon, dépôt, précipité pulvérulent; suie pulvérulente; matières, substances, cendres, pâtes pulvérulentes. De chaque côté s'élevaient en pentes escarpées des masses énormes de roches calcaires, rugueuses, lépreuses, effritées, fendillées, pulvérulentes, en pleine décomposition sous l'implacable soleil (Gautier, Rom. momie, 1858, p. 159).Les émanations pulvérulentes du blé chaud les saisissaient à la gorge (Morand, Air indien, 1932, p. 34).− P. métaph. J'ai du mal à pousser jusqu'au bout. Aucun de ces êtres pulvérulents ne m'intéresse (Gide, Journal, 1934, p. 1194).Reconnaissons-le: nos démocraties pulvérulentes n'avaient fait que dissoudre et brasser des forces sans cohésion (L'Œuvre, 18 nov. 1941).Vianey réussit dans l'impressionnisme pulvérulent grâce à un sens très aigu des infimes détails grignotants, ces mille petits riens qui vous bouffent et tuent le temps qui vous tue (Le Nouvel Observateur, 30 août 1976, p. 57, col. 3).
− Empl. subst. masc. Matière pulvérulente. Pratiquement, cette boue [de lavage] n'est pas entièrement éliminée, mais une partie reste: dans les pulvérulents lavés (Ratel, Prépar. mécan. minerais, 1908, p. 535).
B. − Qui est couvert d'une couche de poussière. Marchenoir fit de l'amour extatique dans des lits de boue (...) à l'instar de ces anachorètes pulvérulents de l'ancienne Égypte (Bloy, Désesp., 1886, p. 54).J'allais défaillir de fatigue et d'éblouissements (...) lorsque je vis un jardinet pulvérulent, une maisonnette avec un marronnier broui (Arnoux, Calendr. Fl., 1946, p. 168).
Prononc. et Orth.: [pulveʀylɑ
̃], fém. [-ɑ
̃:t]. Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist. 1. 1773 « qui est à l'état de poussière » (A. A. Parmentier, Examen chymique des Pommes de terre, p. 101); 2. 1803 « couvert de poussière » (Boiste). Empr. au lat.pulverulentus « couvert de poussière, poudreux », dér. de pulvis, -eris (poudre*). Fréq. abs. littér.: 12. Bbg. Quem. DDL t. 27.