QUANTIFIER, verbe trans.
A. − Attribuer une quantité, une valeur quantitative à (une chose concrète ou abstraite); évaluer et exprimer en chiffres. Synon. chiffrer, mesurer, nombrer.Le XIVesiècle a perdu beaucoup de temps à calculer des intensités qualitatives, qu'il eût fallu quantifier pour pouvoir les mesurer (Gilson,Espr. philos. médiév., 1931, p. 163).
B. − Spécialement 1. LOG. Attribuer une quantité à (un terme); opérer une quantification. On peut toujours quantifier le prédicat (...) par exemple dans les définitions (...) des propositions universelles affirmatives dont l'attribut est pris dans toute son extension, ce qui fait qu'elles peuvent être converties simplement (Goblot1920).
2. SC., PHYS. Déterminer la quantité de, mesurer quelque chose; opérer une quantification, appliquer une loi de quantification à (une grandeur physique). Dans sa théorie du rayonnement du corps noir, Planck avait déjà quantifié l'énergie des oscillateurs qui produisaient le rayonnement (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 265).
Prononc.: [kɑ
̃tifje], (il) quantifie [kɑ
̃tifi]. Étymol. et Hist. 1897 « déterminer l'extension, la mesure de » (P. Adam, La Cité prochaine, p. 105-106 ds Quem. DDL t. 5); 1924 phys. atome quantifié (J. phys. et Radium, p. 178D). Empr. à l'angl.to quantify, du lat. médiév. quantificare (Du Cange; Latham), introd. par le philosophe écossais W. Hamilton comme terme de log. (ca 1840 ds NED) puis utilisé plus gén. pour toute évaluation d'extension, de quantité, toute mesure (1878, ibid.).
DÉR. Quantifiable, adj.Qui peut être quantifié, mesuré, chiffré. Synon. chiffrable, mesurable, nombrable.Phénomène quantifiable; données quantifiables; biens non quantifiables. L'ethnologie n'accorde que peu d'importance à l'expression quantitative des résultats de ses enquêtes: il faut incriminer là encore l'absence de matériaux, et (...) du petit nombre de faits quantifiables (Traité sociol., 1968, p. 440).− [kɑ
̃tifjabl̥]. − 1reattest. 1932 (Lar. 20e); dér. de quantifier, suff. -able* ou empr. à l'angl. quantifiable (1883 ds NED).