A. − Substantif 1. Celui, celle qui récite un texte. Il est même visible que les beaux vers invitent le récitant à la mimique convenable, certainement par suite de l'étroite liaison de tous les mouvements du corps (Alain, Beaux-arts, 1920, p. 84).
2. [Dans une œuvre dram. ou cin., une émission de radio ou de télévision] Personne (souvent hors champ) qui introduit, commente l'action. Je ne ferai qu'une petite critique au récitant du guignol de la guerre (Léautaud, Théâtre M. Boissard, 1926, p. 10).À l'écran on voit ou on est censé voir, par exemple sur la foi d'un récitant, un paysage désolé entrecoupé par des lacs de sel, par des fleuves qui serpentent, par des fumées de naphte, par des montagnes couvertes de neige (Claudel, Tobie et Sara, 1940, I, 1, p. 1229).
B. − MUSIQUE 1. Adj. [En parlant d'une partition] Qui est écrite pour un instrument de soliste. Une phrase musicale (...) se développe sur elle-même jusqu'à ce que toutes les parties récitantes [dans les motets] l'aient exposée à leur tour (D'Indy, Compos. mus., t. 1, 1897-1900, p. 147).− P. méton. [En parlant d'un instrument] Viole récitante. Dans l'opéra, où la mélodie a une signification objective, le caractère du personnage et de la situation commandent, jusqu'à un certain point le choix de l'instrument récitant (Gevaert, Orchestr., 1885, p. 111).
2. Subst. masc. a) Aux xviieet xviiies., chanteur (ténor) qui interprète les récitatifs d'une Passion. Ces fragments sont disposés sur le plan des « Passions », avec un récitant, ou « historien », des rôles distincts pour les interlocuteurs, un chœur pour la foule (BrenetMus.1926, p. 311).
b) Aux xixeet xxes., interprète qui chante ou qui déclame des récitatifs. La scène et les acteurs, flanqués de la musique, d'un côté, et du récitant de l'autre (Stravinsky, Chron. vie, 1931, p. 159).