RÉCOLTER, verbe trans.
A. − 1. AGRIC. [Le compl. désigne des produits du sol] Recueillir les produits du sol lorsqu'ils sont arrivés à maturité. Synon. cueillir, moissonner (des céréales), vendanger (la vigne).Récolter des betteraves, des céréales, des fourrages, des fruits et légumes, du raisin. Quant aux fruits, il en récoltait une telle quantité qu'il en faisait vendre une grande partie au marché (Balzac, E. Grandet, 1834, p. 17).− Empl. abs. Faire la récolte. Je sème beaucoup moins que mes voisins, et cependant je récolte plus qu'eux, parce que je cultive mieux (Crèvecœur, Voyage, t. 1, 1801, p. 47).
− Empl. pronom. passif. Être ramassé, cueilli. Se récolter en automne, en été, au printemps. Les lins destinés à la production de la filasse se récoltent peu après la floraison (Passelègue, Mach. agric., 1930, p. 238).
− Part. passé en empl. adj. Blés récoltés. Des fleurs jaunes d'arnica ou de la gentiane récoltés sur les pentes (Pesquidoux, Chez nous, 1921, p. 236).[P. méton. de l'obj.] C'était un vin vénérable, récolté dans les temps anciens, et qu'on gardait pour les grandes occasions (Moselly, Terres lorr., 1907, p. 184).
2. P. anal. [Le compl. désigne un produit naturel ne provenant pas d'un végétal] Recueillir le produit de. Récolter la laine, les perles, la soie. Je cherchais à récolter le miel tout fait de ruche en ruche (Saint-Exup., Citad., 1944, p. 951):Ils en récoltent [de l'huile de baleine] des quantités considérables: leur manière de l'extraire (...) consiste à couper par morceaux la chair des baleines, et à la laisser pourrir en plein air sur un talus exposé au soleil; l'huile qui en découle, est reçue dans des vases d'écorce, ou dans des outres de peau de loup marin.
Voy. La Pérouse, t. 3, 1797, p. 87.
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Empl. abs. ♦ [Le suj. désigne une abeille] Synon. de butiner.Il y a des lieux favorisés, et il y a des heures bénies, où l'abeille, en récoltant, accomplit, chaste travailleuse, des milliers de mariages (Michelet, Insecte, 1857, p. 321).
♦ [Dans un cont. métaph.] Les deux jeunes gens s'aiment, entendez-vous bien? Et, pour parler par calembour, ceux qui s'aiment (sèment) finissent par récolter (Soulié, Mém. diable, t. 1, 1837, p. 350).[La nature] n'avait (...) pas prévu, en nous donnant l'intelligence, que celle-ci trouverait aussitôt le moyen de couper l'acte sexuel de ses conséquences, et que l'homme pourrait s'abstenir de récolter sans renoncer au plaisir de semer (Bergson, Deux sources, 1932, p. 55).
B. − P. ext. 1. [Le compl. désigne une chose concr.] Ramasser. Nous récoltons les papiers non encore brûlés, et analysons les écritures des inconnus (Amiel, Journal, 1866, p. 394).Part. passé en empl. adj. La corbeille débordante de papiers récoltés dans les coins et sous les bancs (Frapié, Maternelle, 1904, p. 264).
2. [Le compl. désigne une chose concr. ou abstr.] Rassembler, recueillir au prix d'un certain effort, de certaines recherches. Récolter des observations, des réflexions. Il faisait un recueil de toutes les anecdotes bouffonnes, mais chastes, qu'il avait pu récolter dans sa tournée (Lamart., Confid., 1849, p. 331).Les chants des provinces françaises, qu'il a récoltés en grande partie (...) chez les bonnes qu'il a eues à son service (Goncourt, Journal, 1888, p. 827).Empl. pronom. passif. Être recueilli. Peut-être, un jour, verrons-nous une Bourse pour les idées; mais déjà, bonnes ou mauvaises, les idées se cotent, se récoltent, s'importent, se portent, se vendent, se réalisent et rapportent (Balzac, Gaudissard, 1834, p. 9).
C. − Au fig. 1. Récolter qqc.Obtenir quelque chose comme conséquence de l' action, de la conduite, etc. (généralement sans l'avoir voulu ou souhaité). Synon. gagner, recueillir.Récolter des lauriers, une décoration, la gloire, un prix. J'écrirai donc ma soixantaine de pages sous le titre: « Léon Bloy devant les cochons. » Le bon Roinard (...) croit pouvoir me trouver un éditeur. Il espère même récolter de l'argent pour moi (Bloy, Journal, 1900, p. 111).
2. Rare. Récolter qqn.Obtenir (l'amitié, l'amour de) quelqu'un. Il nous est possible de récolter peu à peu des amis (Jaurès, Guêpier marocain, 1914, p. 118).
3. Fam. [En mauvaise part] Récolter des coups, des désagréments, des mauvaises notes, des punitions. Synon. recevoir.Ça vous blesse l'âme (...) de ne récolter que des injures, des rebuffades et des regards qui vous percent le cœur comme si l'on vous y donnait des coups de couteau (Balzac, Méd. camp., 1833, p. 256).Je n'ai aucune ambition, et mes écrits ne me font récolter que des ennuis (Renard, Journal, 1901, p. 663).Synon. de écoper (v. ce mot B 2 b).Je ne tiens pas à récolter trois ans de prison! (Ambrière, Gdes vac., 1946, p. 283).− Loc. Récolter ce qu'on a semé. Recueillir le résultat de ses actions passées (le plus souvent en mauvaise part). Il comprit que la seconde moitié de la vie n'est que la conséquence de la première moitié; qu'il fallait bien récolter ce qu'il avait semé (Karr, Sous tilleuls, 1832, p. 257).V. récolte ex. de Cocteau.
− Proverbe. Qui sème le vent récolte la tempête. Celui qui emploie des méthodes inadmissibles et produit des désordres, ne doit pas s'étonner d'en souffrir lui-même. Il avait semé le vent, il récoltait la tempête! C'était lui, il n'en doutait point, qui provoquait l'invasion de l'île (Queffélec, Recteur, 1944, p. 198).
Prononc. et Orth.: [ʀekɔlte], (il) récolte [-kɔlt]. Att. ds Ac. dep. 1762. Etymol. et Hist. 1. 1742 « recueillir les produits du sol » ici, au part. passé (M. Du Hamel ds Hist. Ac. roy. des Sciences, p. 287 d'apr. R. Arveiller ds Mél. Gamillscheg (E.) 1968, p. 32); 2. 1788 « obtenir (quelque chose) comme résultat de son action, de sa conduite » (Fér. Crit.). Dér. de récolte*; dés. -er. Fréq. abs. littér.: 292. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 407, b) 642; xxes.: a) 678, b) 560.
DÉR. Récolteur, subst. masc.,agric. Ouvrier employé à certaines récoltes, notamment à celle du latex. Le collègue (...) achetait du caoutchouc de traite, brut qu'on lui apportait de la brousse, en sacs, en boules humides. Comme nous étions là, jamais las de l'entendre, une famille de récolteurs, timide, vient se figer sur le seuil de sa porte (Céline, Voyage, 1932, p. 172).− [ʀekɔltœ:ʀ]. − 1resattest. a) 1908 métall. synon. de collecteur (Ratel, Prépar. mécan. minerais, p. 456), b) 1927 récolteurs de caoutchouc (Gide, Voy. Congo, p. 741); de récolter, suff. -eur2*.