RÉFRIGÉRER, verbe trans.
A. − Refroidir (un corps, un milieu). Lorsque l'eau à réfrigérer provient d'un condenseur par mélange (...) la vapeur condensée compense à peu près la perte par évaporation (Champly, Nouv. encyclop. prat., t. 17, 1927, p. 202).L'air pris dans les parties hautes de la construction (...) peut, suivant les besoins, être réchauffé ou réfrigéré, humidifié ou asséché, ce qui permet de le distribuer partout à l'état hygrothermique qui convient (Civilis. écr., 1939, p. 50-12).♦ Rare. [Le suj. désigne un facteur climatique] Abaisser la température (de l'air). Synon. rafraîchir, refroidir.Quel soulagement général, quand, au cœur de l'été, après plusieurs jours d'un soleil cuisant (...) un soudain orage éclate, qui réfrigère instantanément l'air ambiant (Pommier, Athéisme, 1857, p. 125).
− INDUSTR. ALIM. Abaisser la température (entre 0oet 4o) d'une denrée, d'un local, afin de permettre la conservation des aliments. On le réfrigère [le lait à conserver] (...) dans des appareils à surface où le lait et l'eau froide circulent à contre-courant (Brunerie, Industr. aliment., 1949, p. 63).Les navires frigorifiques (...) sont spécialisés dans le transport de la viande, des œufs, des fromages, du beurre. Ils sont munis de cales réfrigérées au moyen d'appareils à gaz carbonique ou à ammoniaque (M. Benoist, Pettier, Transp. mar., 1961, p. 106).
B. − Au fig. Synon. refroidir.1. Mettre mal à l'aise par une trop grande réserve ou un comportement froid, hautain. (Dict. xxes.).
2. Rendre austère par un rigorisme sévère. On s'écrivit donc tout un an, amour et théologie mêlés, la correspondance d'Héloïse et de son maître, corrigée, réfrigérée par le protestantisme (A. Daudet, Évangéliste, 1883, p. 80).
REM. Réfrigératif, -ive, adj.,méd., vx. Qui rafraîchit. Potion réfrigérative. (Dict. xixes.).
Prononc. et Orth.: [ʀefʀiʒeʀe], (il) réfrigère [-ʒ
ε:ʀ]. Conjug. v. abréger. Étymol. et Hist. 1. 1328 part. prés. « propre à faire baisser la température » (A. « Plantaire », éd. A. Savoie, I, 25, p. 33); 2. 1540 « éteindre les ardeurs de la concupiscence » (G. Michel, 1reéglogue de Virgile, fol. 2 r ods Gdf.); 3. 1883 « freiner, rendre austère » (A. Daudet, loc. cit.). Empr. au lat.refrigerare « refroidir, rafraîchir », fig. « refroidir, enlever le zèle, l'ardeur », « affaiblir, diminuer l'intérêt de ».