RATITES, subst. masc. plur.
ORNITH. Sous-classe d'oiseaux coureurs dont les ailes sont réduites et le sternum dépourvu de bréchet. Les Oiseaux coureurs (Ratites) inaptes au vol (...) sont localisés dans les steppes australienne (Émeus, Casoars) et africaine (Autruches) et dans les pampas du Brésil et de l'Argentine (Nandous) (Zool., t. 4, 1974, p. 1391 [Encyclop. de la Pléiade]).Prononc.: [ʀatit]. Étymol. et Hist. 1834 (Boiste Hist. nat.). Empr. au lat. sc.(aves) ratitae « au sternum en radeau, sans bréchet » (dér. du lat. ratis « radeau »), p. oppos. aux (aves) carinatae « au sternum caréné, avec bréchet » dans la classification de Merrem (Tentamen systematis naturalis avium, 1816).