A. − 1. a) Fait d'arriver, de survenir après le moment attendu. − [Précédé du partitif] Accumuler, prendre du retard. Est-ce que le train de X a du retard? (Triolet, Prem. accroc, 1945, p. 415).
−
[Déterminé par un compl. ou par un adj. poss.] Retard d'un convive, d'un fournisseur, d'un invité, d'un spectateur; retard de l'autobus, du courrier. Il y avait longtemps que je n'avais pensé (...) au retard inexpliqué d'Albertine le soir où je l'avais tant attendue après la soirée Guermantes (Proust, Fugit., 1922, p. 544):Elle le prit de haut, cherchant un prétexte à querelle: « De mon retard?... on dirait vraiment qu'il est une heure du matin et que je passe la nuit dehors. − Mais non, ma chère amie. J'ai dit « retard » parce que je n'ai pas d'autre mot. Tu devais rentrer à six heures et demie, tu rentres à huit heures et demie. C'est un retard, ça! (...) »
Maupass., Contes et nouv., t. 2, M. Parent, 1886, p. 599.
SYNT. Excuser, justifier, rattraper un retard; retard considérable, continuel, dérisoire, fatal, funeste, important, imprévu, inévitable, inquiétant, léger, légitime, minime, occasionnel, probable.
− Retard dans.Il s'excuse tant bien que mal de l'épître de Rosenstein, m'annonce un retard dans son arrivée ici (Staël, Lettres div., 1794, p. 655).
− Retard sur.Il aurait évidemment du retard sur son horaire et décida de s'arrêter pour déjeuner à la prochaine localité (Queneau, Pierrot, 1942, p. 160).
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En retard. Après l'heure ou le moment fixé. ♦ Loc. adv. Être, mettre, se mettre en retard. Le ton est d'arriver en avance à l'église et en retard au théâtre (Péladan, Vice supr., 1884, p. 221).Ils étaient en retard pour l'usine (Triolet, Prem. accroc, 1945, p. 262).
♦ Loc. adj. Synon. de retardataire.Élève, invité en retard. Une écolière en retard qui court en sabots sur la route (Boylesve, Leçon d'amour, 1902, p. 259).
b) En partic. ♦ Billet (de) retard, billet-retard, ticket (de) retard, ticket-retard. Billet, ticket justificatif fourni en cas de retard d'un moyen de transport en commun pour les voyageurs qui en font la demande. De nombreux banlieusards souhaitent qu'en cas de retard des trains de la S.N.C.F. et sur présentation du ticket-retard, les billets aller et retour du métro soient délivrés après 9 heures (L'Œuvre, 27 févr. 1941).
♦ Retard des marées. Fait que les marées se produisent chaque jour un peu plus tard. Mais les frottements dus à la viscosité ont pour effet de produire un décalage, un retard de la marée sur l'instant du passage de la lune au méridien (H. Poincaré, Hyp. cosmogon., 1911, p. 131).
♦ MUS. ,,Son dissonant étranger à un accord donné, mais préparé à la même voix par un son identique faisant partie de l'accord précédent`` (Mus. 1976). Dans l'exemple suivant, fa est le retard de mi, note réelle (Arts et litt., 1935, p. 34-10).
2. P. méton. Temps, mesuré ou non qui s'écoule entre le moment où quelque chose arrive et le moment où cette chose aurait dû arriver. À force de courage, elle était parvenue à ne plus augmenter son retard: il n'en restait pas moins de huit secondes (Montherl., Olymp., 1924, p. 287).♦ Compl. de temps + de retard.En huit mois, elle a totalisé deux mille cent soixante-dix-sept minutes de retard (Montherl., Incompris, 1944, 1, p. 404).
♦ Retard de + compl. de temps.Un retard de deux ou trois jours seulement suffisait à compromettre son voyage (Verne, Tour monde, 1873, p. 213).
♦ CYCL. Fait d'être lâché à une certaine distance, à un certain intervalle. Retard du peloton par rapport aux échappés; combler, aggraver son retard. Claude une fois renseigné sur son retard, ne réfléchit plus. Il sait que l'arrivée est en haut; véritable machine à pédaler, il roule à bloc (SudresCycl.1984, p. 7).
B. − Fait qu'une horloge, une montre, retarde; différence entre l'heure indiquée et l'heure exacte plus avancée. Isaïe, tu donnes au roi Ézéchias la preuve de la prolongation de ses jours par le retard de l'horloge d'Achaz (Saint-Martin, Homme désir, 1790, p. 209).− P. méton. Système qui sert à accélérer ou à ralentir le mouvement d'une pendule, d'un réveil, d'une montre (d'apr. Chesn. t. 2 1858). Agir sur le retard.
− En retard. Qui retarde, qui indique une heure moins avancée que l'heure exacte. La pendule n'est pas en retard? demanda-t-il (Malègue, Augustin, t. 2, 1933, p. 282).
C. − 1. Fait d'agir plus tard que prévu, de laisser en suspens la réalisation de quelque chose. Synon. atermoiement, délai, ajournement, ralentissement.Retard d'une échéance, d'un paiement, d'un terme, d'un travail, d'un versement. Un retard ou un ajournement de la négociation (Charte Nations Unies, 1946, p. 95).♦ En retard. Qui reste à faire, qu'il faut ou faudrait accomplir, rattraper. Avoir du courrier en retard. J'ai des notes en retard chez le boucher, chez l'épicier (Mauriac, Nœud vip., 1932, p. 193).J'ai tellement envie de dormir et tellement de sommeil en retard (Sartre, Nausée, 1938, p. 15).
♦ Sans retard. Sans tarder, sans différer davantage. Qu'à l'instant même, sans retard, sans délai, vous quittiez la Bohême (Constant, Wallstein, 1809, i, 6, p. 34).
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Retard à + subst.Délai qui se produit dans une réaction, dans un mécanisme. La propriété capitale du grisou est de présenter un retard à l'inflammation (Haton de La Goupillière, Exploitation mines, 1905, p. 345).MÉCAN. [Dans les moteurs à combustion interne] Retard à l'allumage, à l'échappement. Il y aura donc lieu de pallier à ce défaut appelé « retard à l'admission » en provoquant plus tôt l'ouverture de l'organe d'admission (Ambroise, Monteur mécan., 1949, p. 105).♦ INFORMAT. Délai introduit dans une transmission, durée correspondante. Ligne à/de retard. ,,Circuit dans lequel le signal analogique ou digital est retardé d'une durée connue`` (Bureau 1972). Ces lignes à retard sont une forme simplifiée des circuits à mémoire (Decaux, Mesure temps, 1959, p. 44).
♦
Subst. + à retard.Qui se produit à retardement. PYROTECHNIE. [En parlant d'un engin explosif] Qui est muni d'un système à retardement. Avec des fusées à retard analogues à celles que nous utilisions nous-mêmes depuis quelques années (Joffre, Mém., t. 1, 1931, p. 61).− Empl. adj. var. ou en appos. [En parlant d'un médicament] ,,Dont la durée de transit dans l'organisme est assez longue, soit naturellement, soit grâce à un artifice convenable, pour permettre l'administration de doses relativement élevées mais espacées`` (Lar. Méd. t. 3 1972). Vitamine à effet retard. Les pénicillines retards peuvent dans certains cas être utilisées: on les injecte par voie musculaire (Quillet Méd.1965, p. 275).
2. P. anal. Fait d'avoir moins progressé, de s'être moins développé qu'un autre dans une durée, un milieu et un domaine donné. Dans la plupart des départements, l'enseignement de la musique a un grand retard à rattraper (Enseign. mus., 1, 1950, p. 15).♦ Retard sur qqn.J'accéderais au sacerdoce avec deux ans de retard sur mes anciens condisciples de Plémobiers. Peu importait! (Billy, Introïbo, 1939, p. 102).
♦ Retard sur qqc.Être en retard sur un programme, sur un horaire. Divers employés de notre compagnie sont en retard sur bien des choses (Fiévée, Dot Suzette, 1798, p. 170).
♦ PSYCHOPÉDAG. Fait qu'un sujet présente un développement psychique ou physique inférieur au niveau de référence moyen. Retard mental. Enfants en danger moral, c'est-à-dire qu'on ne peut sans risques maintenir dans le milieu familial et qui présentent de plus un retard scolaire (Encyclop. éduc., 1960, p. 201).
♦ Fait qu'un pays, une région, etc. présente une croissance économique moindre que celle de pays développés. Que ce ralentissement durait depuis vingt ans déjà et surtout qu'il contrastait avec le dynamisme toujours plus grand des États-Unis, de l'Allemagne et même de certains pays jusqu'alors nettement en retard sur l'Angleterre, par exemple la France ou la Russie (Lesourd, Gérard, Hist. écon., 1966, p. 392).
♦ Fait qu'un courant de pensée ou son expression sont dépassés. Être en retard sur son époque. L'idée religieuse est donc en retard de plusieurs siècles sur l'idée sociale (Flaub., Corresp., 1859, p. 361).
3. Fam. Avoir du retard. Ignorer des faits connus de tous. Synon. retarder, dater, être dépassé, ne pas être dans le coup (pop.). (Ds Rob. 1985).