SÉLECTIF, -IVE, adj.
A. − Qui est fondé sur une sélection; qui opère ou qui est propre à opérer une sélection qui ne concerne ou ne retient que certains éléments à l'exclusion des autres. Recrutement sélectif; méthode, mémoire sélective; propriétés sélectives. L'oreille seule a la possibilité de dissocier, d'abstraire ces sons concomitants en éléments monophoniques, qui seront ensuite étudiés pour eux-mêmes, par écoute sélective (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p. 203).On pourrait tenir compte de la situation sociale des recrues (pères, soutiens de famille, etc.). Il s'agit en l'occurrence d'instituer un service sélectif (Serv. milit. et réforme arm., 1963, p. 90).Infra dér. ex. de Goldschmidt.
− En partic. Qui opère une sélection stricte, rigoureuse. Il est regrettable que certaines pratiques aient pu se développer dans le sens suivant: on commence par recruter pour le collège technique, par un concours parfois trop sélectif, des élèves capables d'aller au lycée (Capelle, Éc. demain, 1966, p. 84).
B. − PHYS. [En parlant d'un récepteur quelconque] ,,Dont la réponse varie (en grandeur) avec la longueur d'onde incidente (à puissance égale)`` (Piéron 1973). Faute de pouvoir mesurer directement les éclats énergétiques de la plupart des étoiles, on peut chercher à les calculer à partir des mesures faites avec un récepteur sélectif (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 548).− RADIO, TÉLÉCOMM. [En parlant d'un poste récepteur ou d'une de ses parties constituantes] Qui permet de ne recevoir qu'une bande de fréquences étroite en la séparant bien des ondes de fréquences voisines. Le poste européen doit être très sensible et très sélectif pour qu'il réponde aux exigences (Vocab. radioph.,[1933-52]).V. sélectivité ex. de Arnaud 1966.
Prononc.: [selεktif], [-le-], fém. [-i:v]. Étymol. et Hist. 1872 (Littré: Sélectif, adj. Qui a le caractère de la sélection); 1875 Méthode sélective (Lar. 19e); 1912 propriétés sélectives (Escard, Lampes électr., p. 263); 1931 radio-électr. (Exposition coloniale intern., Guide officiel, p. 237, Annonce ds Quem. DDL t. 15). Dér. du rad. de sélection* (suff. -if*) prob. d'apr. l'angl. selective « qui opère un choix » (1625 ds NED) et « dont les propriétés ont pour conséquence un phénomène de sélection » (1843, ibid.) dér. de to select (v. sélectionner). Fréq. abs. littér.: 28.
DÉR. Sélectivement, adv.D'une manière sélective, en opérant une sélection. La nature chimique du radioélément peut être choisie de façon que la fixation de ce produit radioactif se fasse sélectivement dans l'organe où se trouvent les cellules malsaines à détruire, cette fixation sélective constituant la base de l'utilisation thérapeutique (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 231).− [selεktivmɑ
̃], [-le-]. − 1reattest. 1872 (Littré); de sélectif, suff. -ment2*.