SAPE1, subst. fém.
A. − AGRIC., région. (Flandres, Nord de la France). Petite faux à manche court et coudé, utilisée pour la récolte des céréales et des fourrages. Calonne, en assemblant les Notables et en se flattant de tirer d'eux l'abolition des privilèges, la proscription des abus et la règle dans les finances de l'État, procédait comme s'il ne s'était agi, en vérité, que de passer le rouleau sur un gazon; il y fallait la sape et la charrue (Sainte-Beuve, Nouv. lundis, t. 8, 1864, p. 350).Les ouvriers saisonniers venant du Nord (...) qui se répandent en France pour les moissons, fauchent au moyen de la sape, (...) petite faux à manche court, qu'ils tiennent de la main droite tandis qu'un crochet (...) tenu de la main gauche, ramasse la coupe pour en former une javelle sur le sol (Menon, Lecotté, Vill. Fr., 2, 1954, p. 9).
B. − TECHNOL. Houe dont le manche est perpendiculaire à la lame. Sape de mineur (Rob.). D'où vient cette profonde exultation comme le prisonnier qui dans le mur entend la sape au travail qui le désagrège (Claudel, Soulier, 1929, 3ejournée, 13, p. 840).
Prononc. et Orth.: [sap]. Homon. et homogr. sape2 et 3. Étymol. et Hist. 1. Ca 1460 sappe « sorte de hoyau » (Arch. Nord B 3537, n o125776 ds IGLF M. A.); 1474 (Arch. JJ 195, pièce 1298 ds Gdf., s.v. sepe); 2. 1835 « petite faux à moissonner » (Maison rustique 19e t. 1, p. 296); 3. 1904 « pelle ronde ou pointue à lame perpendiculaire » (Nouv. Lar. ill.). Issu, comme l'ital. zappa « hoyau » (dont le z init. serait dû à des expr. telles que con zappa), du lat. médiév. sappa « id. » (att. dep. le viiies. Gloses de Cassel), prob. d'orig. onomat., sapp- représentant le bruit de l'outil pénétrant dans la terre. G. Rohlfs (ds Z. rom. Philol. t. 45, pp. 662-668; v. aussi REW3n o9599), rapprochant des dénom. ital. de l'outil des formes dial. ital. et balkaniques désignant le bouc ou la chèvre, émet l'hyp. qu'à l'orig. se trouverait un mot illyrien à z init. désignant le bouc d'où serait issu le nom de l'outil p. anal. de forme entre les deux cornes de l'animal et les deux lames de l'outil, mais cette hyp. manque de fondements hist. Voir FEW t. 11, p. 210b et 211b.