SAUVEGARDER, verbe trans.
[Le plus souvent à l'inf.] A. − Assurer la protection, la défense de quelqu'un ou de quelque chose. Synon. protéger.Sauvegarder ses intérêts, son avenir. Pour Meaulnes, à ce moment, il n'existait plus qu'un seul amour, cet amour mal satisfait qu'on venait de souffleter si cruellement, et la jeune fille entre toutes qu'il eût dû protéger, sauvegarder, était justement celle-là qu'il venait d'envoyer à sa perte (Alain-Fournier, Meaulnes,1913, p. 355).
B. − Conserver, maintenir intact quelque chose. Quatre, puis trois encore sortirent sur la terrasse du château par une porte-fenêtre. Deux seulement restèrent dans le salon, pour sauvegarder les convenances (Zola,E. Rougon,1876, p. 294).Empl. abs. Mais l'action de l'état doit aller au-delà. En même temps qu'il transforme il doit songer à sauvegarder (Amén. terr.,1964, p. 19).
Prononc. et Orth.: [sovgaʀde], (il) sauvegarde [-gaʀd]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1788 (Fér. Crit.: sauve-garder l'honneur, la propriété, la sûreté de tous les citoyens). Dér. de sauvegarde*; dés. -er. Fréq. abs. littér.: 241. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 38, b) 204; xxes.: a) 353, b) 671. Bbg. Darm. 1877, p. 119.