SAVONNIER, -IÈRE, adj. et subst. masc.
A. − Adj. Relatif au savon, à la fabrication et au commerce de celui-ci. (Dict. xixeet xxes.). Industrie savonnière marseillaise.
B. − Adj. et subst. masc. (Ouvrier, industriel) qui fabrique du savon; (celui) qui vend du savon. Maître savonnier. Les huiles, la soude, que consomment les savonniers, cessent d'être de l'huile, de la soude, pour devenir du savon (Say,Écon. pol., 1832, p. 108).À Paris, la taille de 1292 cite huit savonniers qui allaient criant dans les rues: J'ai le bon savon de Paris (P. Germa,Depuis quand?1982, p. 288).
C. − Subst. masc., 1. Région. (Québec). Porte-savon. Pas une Canadienne ne prendrait son bain sans avoir un savonnier à portée de la main (B. Vac,Mes pensées profondes, 1967, p. 22 ds Richesses Québec 1982, p. 2095).
2. BOT. Arbre exotique de la famille des Sapindacées qui croît en Afrique équatoriale et en Amérique du Sud, dont l'écorce contient de la saponine. Savonnier des Antilles. Il y a dix espèces de savonniers, répandues dans les régions chaudes; la plus connue est Sapindus saponaria, qui croît spécialement aux Antilles. C'est son écorce que l'on importe en Europe sous le nom de « bois de Panama » (Lar. encyclop.).
Prononc. et Orth.: [savɔnje], fém. [-jε:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1798 (subst. masc.). Étymol. et Hist. 1. 1292 « fabricant de savon » (doc. ds Géraud, Paris sous Philippe-le-Bel, p. 88); 2. 1694 bot. (Corneille). Dér. de savon*; suff. -ier*.