SCLÉROSER, verbe trans.
A. − PATHOLOGIE 1. [Le compl. d'obj. désigne un tissu ou un organe] Durcir artificiellement. Scléroser des veines dilatées, des varices. Certaines solutions sclérosent les veines dans lesquelles on les introduit (Ce que la Fr. a apporté à la méd., 1946 [1943], p. 265).Lusk en 1898, puis Allen, obtinrent des résultats analogues en utilisant la propriété qu'a la phloridzine [glucoside renfermé dans les racines d'arbres à fruits] de scléroser le pancréas (Bariéty, Coury,Hist. méd., 1963, p. 763).− P. anal. Les feuillages de Paris (...) que deux semaines d'été et un orage dessèchent, sclérosent (Arnoux,Rêv. policier amat., 1945, p. 259).
2. Empl. pronom. [Le suj. désigne un organe, un tissu] Être atteint de sclérose et se durcir. Les tissus cicatriciels se sclérosent. Mais sans doute ses lésions se sclérosaient au fur et à mesure (Le Gendre dsNouv. Traité Méd.fasc 71924, p. 428).Le chancre et la lésion ganglionnaire peuvent se calcifier, se scléroser et guérir (Ce que la Fr. a apporté à la méd., 1946 [1943], p. 95).
B. − Au fig. 1. Empl. trans. Qqc. sclérose qqc.Empêcher l'évolution nécessaire de quelque chose. Les ratés de l'instinct encombrent la sensibilité de complexes affectifs. Plus encore que ses poussées libres, ils sclérosent la pensée (Mounier,Traité caract., 1946, p. 611).La mystique sur commande (...) aboutit à scléroser l'innovation et sa propagation (Univers écon. et soc., 1960, p. 36-10).
2. Empl. pronom. Se figer, ne plus évoluer, ne plus s'adapter. Synon. se dessécher, s'encroûter (fam.), s'engourdir, se fossiliser, se momifier.Se scléroser dans ses habitudes, dans la routine, dans son travail; administration qui se sclérose. Pour ceux-là, qui risquent de se scléroser, de ne plus savoir remettre leurs idées en question ou de s'y refuser, l'intransigeance et la générosité de la jeunesse est bénéfique (Debatisse,Révol. silenc., 1963, p. 143).
Prononc.: [skleʀoze], (il) sclérose [-ʀo:z]. Étymol. et Hist. 1. 1867 pathol. sclérosé part. passé adj. « atteint de sclérose » tissu connectif sclérosé (P. Aronssohn, trad. R. Virchow, Pathologie des tumeurs, I, p. 308 ds Quem. DDL t. 8); 1891 id. trans. « provoquer une sclérose » scléroser le tissu tuberculeux (Année sc. et industr., 1892, p. 323 [1891] ds Rob. 1985); 1920 pronom. (Calmette, Infection bacill. et tubercul., 1920, p. 173); 2. 1926 fig. prémédications inconscientes ... sclérosées par le temps (Arnoux, Chiffre, p. 157); 1937 id. se scléroser « se figer » (Daniel-Rops, Ce qui meurt, p. 100 ds Rob., s.v. pouvoir2). Dér. de sclérose*; dés. -er. Bbg. Blochw.-Runk. 1971, p. 447.