SCRUTATEUR, -TRICE, subst. masc. et adj.
I. − Subst. masc. A. − Vx, littér. 1. [Dans un cont. relig.] Le scrutateur des cœurs, des âmes. Dieu, qui scrute le cœur de l'homme. J'ose en appeler au divin scrutateur des cœurs (Crèvecœur, Voyage, t. 1, 1801, p. 62).
2. Celui qui prétend sonder l'avenir, le prédire. Les habitans de l'île de Saint-Domingue avaient leurs butios, qui se disaient les confidens des dieux, les dépositaires de leurs secrets et les scrutateurs de l'avenir (Dupuis, Orig. cultes, 1796, p. 429).
B. − Personne appelée à participer au dépouillement d'un scrutin. Le dépouillement du scrutin (...) incombe au bureau électoral, assisté de scrutateurs désignés par les candidats ou listes en présence (Vedel, Dr. constit., 1949, p. 366).
C. − CYBERN., INFORMAT. ,,Dans une installation manuelle ou automatique de conduite d'un processus industriel, appareil ou logiciel permettant d'interroger périodiquement les capteurs associés aux grandeurs caractéristiques du processus`` (GDEL). Surveillance par scrutateur.
II. − Adjectif A. − [En parlant d'une pers., d'un des aspects de son tempérament] Qui regarde attentivement autour de soi en cherchant à déceler ce qui est peu visible ou caché. J'aurais voulu ne point voir, ne point entendre. Ma nature scrutatrice me forçait à regarder, à écouter, à ne rien perdre, à ne rien oublier (Sand, Hist. vie, t. 2, 1855, p. 324).
B. − [En parlant d'une pers., de son regard] Qui examine attentivement (quelqu'un) afin de pouvoir le sonder, élucider un aspect caché de son comportement. Synon. inquisiteur.Regard scrutateur. Antoine se tourna vers son frère et le considéra d'un œil scrutateur (Martin du G., Thib., Belle sais., 1923, p. 817).
Prononc. et Orth.: [skʀytatœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Att. ds Ac. dep. 1694 (au masc.). Étymol. et Hist. 1. a) 1531 [éd.] subst. scrutateur des cuers (Jean de Vignay, Miroir historial, XX, 70 ds Gdf. Compl.); b) 1773 adj.
œil scrutateur (Mercier, Du théâtre, p. 184); 2. 1680 « personne appelée à participer au dépouillement d'un scrutin » ici, en parlant des religieux (Rich.); 3. 1907 « appareil destiné à contrôler la marche d'un processus automatique » (Nouv. Lar. ill. Suppl.). Empr. au lat.scrutator « celui qui fouille, qui recherche », de scrutatum, supin de scrutari, v. scruter. Le sens 2 est empr. au lat. médiév. scrutator « id. » (xiies. ds Du Cange, s.v. scrutinium). Fréq. abs. littér.: 69. Bbg. Gohin 1903, p. 322. − Levy (R.). Dossiers de mots... Néol. Marche. 1979, n o15, p. 27.