SOUS-EMPLOYER, verbe trans.
A. − Souvent dans le domaine écon.[Le compl. d'obj. désigne des pers. ou une collectivité] Employer en partie seulement les capacités, les ressources, les possibilités, le temps de quelqu'un, par rapport à l'ensemble des personnes actives disponibles. Part. passé en empl. adj. Sous-employé. Qui n'a pas la possibilité de travailler autant qu'il le pourrait. La majorité des paysannes africaines atteint le plein emploi, tandis que les hommes sont généralement sous-employés (R. Dumont, L'Afrique noire est mal partie,1962, p. 210).
B. − [Le compl. d'obj. désigne une chose concr., notamment un outil, un équipement] Utiliser de façon insuffisante par rapport aux ressources productives possibles ou souhaitables. Part. passé en empl. adj. Nos équipements sont en permanence sous-employés, alors que l'on manque de maisons de jeunes et de la culture (Entreprise,27 juill. 1968no672, p. 33, col. 2).
REM. Sous-employé, -ée, subst.Employé subalterne. Un postillon (...) ne put retenir ses chevaux et nous campa dans un fossé. Une brigade de vingt-quatre sous-employés qui rejoignait l'armée nous en tira (Stendhal,Journal, t. 3, 1809, p. 3).
Prononc.: [suzɑ
̃plwaje], (il) sous-emploie [-plwa]. Étymol. et Hist. 1. 1962 adj. sous-employé (R. Dumont, loc. cit.); 2. 1968 (en parlant de biens d'équipement) adj. sous-employé « employé au-dessous de ses capacités » (Entreprise, loc. cit.). Dér. de employé part. passé adj. de employer*, peut-être d'apr. l'angl. under-employed (1908 ds NED Suppl.2); préf. sous-*.