SOUSTRACTIF, -IVE, adj.
A. − [Implique une évaluation numérique] 1. MATHÉMATIQUES a) Qui concerne la soustraction. Méthode soustractive, signe soustractif (Lar. 19e, Rob. 1985).
b) Qui exprime une soustraction, qui doit ou peut être soustrait. Nombre soustractif, quantité soustractive. Ce terme [d'une équation] devant être égal à la somme de tous les autres, on peut, par des tâtonnemens limités et réglés, trouver successivement tous les chiffres de la valeur de l'inconnue, jusqu'au degré de précision qu'on aura fixé. Dans tous les autres cas, les tâtonnemens deviendront plus ou moins incertains, à cause des termes soustractifs (Lagrange, Résol. équations num.,1808, p. XXIV).
2. MINÉR. Molécule soustractive. Élément géométrique qui sert à mesurer la quantité de chaque décroissement dans un cristal. (Dict. xixeet xxes.). − [P. méton.;] [en parlant d'un cristal] Qui présente une formule telle qu'un des exposants est moindre d'une unité que la somme des autres (d'apr. Ac. Compl. 1842 et Besch. 1845-46).
B. − [Implique une manipulation ou une opération de classification] Qui fait appel à une soustraction, qui s'obtient ou s'exprime par une soustraction. Les caractères sexuels secondaires consistent en caractères (...) soustractifs chez la femelle (E. Perrier, Zool., t. 4, 1931, p. 3240).− ARTS. Les composés de couleurs pigmentaires représentent des mélanges soustractifs (Ovio, Vision coul., 1932, p. 256).
− PHOT. (Procédé) soustractif. (Procédé) dans lequel chaque couleur reproduite résulte de la soustraction des composants primaires indésirables de la lumière blanche par les colorants de couleur complémentaire de chacune d'elles (d'apr. GDEL). Méthode soustractive. Nous distinguerons: − trois groupes de radiations primaires: 1) bleu-violet, 2) vert, 3) rouge-orangé qui, par synthèse additive, donnent du blanc. − trois couleurs matérielles primaires: a) bleu-vert, b) jaune, c) rouge-magenta qui, par synthèse soustractive, donnent du noir (Prinet, Phot., 1945, p. 67).
Prononc.: [sustʀaktif], fém. [-i:v]. Étymol. et Hist. a) 1683 (Journ. des savants, 55 ds Fonds Barbier [n'a pu être vérifié]: aequation du temps soustractive); b) 1787 (Haüy, Exposition raisonnée, 10, ibid.: la quantité soustractive du fluide de AB); c) 1801 (Id., Traité de minér., Paris, Louis, t. 1, p. 97: molécules soustractives). Dér. sav. de soustraire* ; suff. -if*.