SOUTENABLE, adj.
A. − [Corresp. à soutenir B 3; en parlant d'une idée, d'une proposition] Qu'on peut défendre au moyen de raisons recevables. Synon. défendable; anton. insoutenable.La théorie des multiples de l'hydrogène n'est donc pas soutenable, dans son sens strict et rigoureux (Berthelot, Orig. alchim., 1885, p. 293).L'idée est soutenable; elle a été soutenue d'ailleurs (Vedel, Dr. constit., 1949, p. 121).
B. − [En parlant de qqc. d'ordre perceptif, affectif ou moral] Qui peut être supporté. Anton. insoutenable, insupportable.Je lis les Burgraves. La lecture leur est plus favorable que la représentation: c'est exagéré, et à la scène les acteurs exagèrent encore, ce qui n'est plus soutenable (Sainte-Beuve, Poisons, 1869, p. 45).La pensée de l'Enfer est difficilement soutenable quand on la considère face à face et qu'il s'agit d'un père (Claudel, Corresp.[avec Gide], 1913, p. 210).
Prononc. et Orth.: [sutnabl]. Ac. 1694, 1718: soustenable; dep. 1740: soutenable. Étymol. et Hist. 1. Ca 1265 soustenable « que l'on peut supporter, endurer » (Brunet Latin, Tresor, éd. F. J. Carmody, p. 338); 2. 1545 (Cardinal de Granvelle, Papiers d'État, t. 3, p. 196: Il est soustenable en droit que...). Dér. de soutenir*; suff. -able*. Fréq. abs. littér.: 41. Bbg. Quem. DDL t. 3.