A. − Produit qui, possédant en partie les mêmes propriétés, peut en remplacer un autre, notamment dans le domaine alimentaire. Synon. ersatz (péj.), substitut.Lors du blocus continental, le sucre exotique venant à manquer on chercha à lui trouver des succédanés; on eut tour à tour recours aux fruits, au miel, aux raisins, aux racines (...) F. Frémy, ancien professeur à l'École de Saint-Cyr, est le premier qui ait obtenu industriellement en France le sucre de betterave (Rouberty, Sucr., 1922, p. 14).L'emploi des succédanés du malt (...) dans la fabrication de la bière (Boullanger, Malt., brass., 1934, p. 71).− En partic. [Pendant la Seconde Guerre mondiale] Succédané de café. Produit remplaçant le café. La préparation des succédanés du café n'avait pas attendu la période de restrictions pour se développer, et cela malgré la surproduction mondiale du café (...). Trois succédanés étaient utilisés: la chicorée à café, les figues, le malt (Brunerie, Industr. alim., 1949, p. 102).
B. − P. anal. Ce qui remplace, peut remplacer quelque chose de manquant, d'insuffisant. 1. [À propos d'un inanimé concr.] Chambres ardentes, cours de justice, et autres succédanés des tribunaux de reprises du grand Sylla (L. Daudet, Brév. journ., 1936, p. 126).[Le journal] la Croix et ses succédanés ont une immense diffusion (Civilis. écr., 1939, p. 36-11).
2. [À propos d'un inanimé abstr.] L'imposture, qui est un succédané de la force (Renan, Drames philos., Caliban, 1878, IV, 3, p. 418).La justice est un succédané de l'absolu (Lacroix, Marxisme, existent., personn., 1949, p. 19).V. alibi ex. 4.
3. [À propos d'une pers.] Le jeune Rosny, qui m'avait beaucoup plu à la première visite, m'apparaît aujourd'hui comme un petit, un tout petit succédané de son frère (Goncourt, Journal, 1891, p. 105).− Au fém., rare. MmeGuyon (...) ne fut ni une écrivain originale, ni une sainte; elle n'était qu'une succédanée mal venue des vrais mystiques (Huysmans, En route, t. 2, 1895, p. 242).