SYNTAGME, subst. masc.
A. − ANTIQ. Division de la phalange (v. phalange2). L'armée carthaginoise tout entière faisait une grande ligne droite. Au milieu se hérissait la phalange, formée par des syntagmes ou carrés pleins, ayant seize hommes de chaque côté (Flaub., Salammbô, t. 1, 1863, p. 166).
B. − LINGUISTIQUE 1. Combinaison de morphèmes ou de mots qui se suivent et produisent un sens acceptable. Le syntagme se compose donc toujours de deux ou plusieurs unités consécutives (par exemple: re-lire; contre tous; la vie humaine; Dieu est bon; s'il fait beau temps, nous sortirons, etc.) (Sauss.1916, p. 170).La notion de syntagme s'applique non seulement aux mots, mais aux groupes de mots, aux unités complexes de toute dimension et de toute espèce (mots composés, dérivés, membres de phrase, phrases entières) (Sauss.1916, p. 172).
2. En partic., LING. STRUCT. [Le plus souvent déterminé par un adj. spécifiant la nature du noyau du syntagme] Groupe d'unités linguistiques significatives formant une unité dans une organisation hiérarchisée de la phrase. En linguistique structurale (...) Le terme de syntagme est suivi d'un qualificatif qui définit sa catégorie grammaticale: syntagme nominal, syntagme verbal, syntagme adjectival, etc. Le syntagme est toujours constitué d'une suite d'éléments et il est lui-même un constituant d'une unité de rang supérieur; c'est une unité linguistique de rang intermédiaire (Dubois, 1973ds Gilb. 1980).Le syntagme est un constituant de la phrase dont les unités s'ordonnent: − soit autour d'un nom, c'est alors un syntagme nominal; ex.: les petits enfants; − soit autour d'un verbe, c'est alors un syntagme verbal; ex.: mange très lentement (D. D. L.1976).♦ Syntagme prépositionnel. Syntagme nominal introduit par une préposition (d'apr. Lang. 1973).
♦ Syntagme conjonctionnel. Syntagme verbal introduit par une conjonction (d'apr. Lang. 1973).
C. − SÉMIOT. ,,Suite signifiante de signes quelconques`` (Rey Sémiot. 1979).
Prononc.: [sε
̃tagm]. Étymol. et Hist. 1. Fin xiiies. sintasme « traité » (Vie S. Hyrenei, Richel. 818, fo300 rods Gdf.), souvent empl. comme titre par les philosophes des xvie-xviies.; encore répertorié par Lar. 20e; 1644 syntagme « ordre, arrangement » (Sorbiere, Traduction de la Politique d'Hobbes d'apr. Trév. 1752); 1699 (Vigneul-Marville, Mél. d'Hist. et de Litt., t. 1, p. 102); 2. 1916 ling. (Sauss., p. 176); 3. 1842 antiq. (Ac. Compl.: Syntagme, Subdivision de la phalange grecque). Empr. au gr.
σ
υ
́
ν
τ
α
γ
μ
α, -α
τ
ο
ς « chose rangée » d'où « troupe », « composition, ouvrage, doctrine », « organisation » de σ
υ
ν
τ
α
́
σ
σ
ω « ranger ensemble », v. syntaxe; cf. l'angl. syntagma au sens 3 dep. 1813 ds NED Suppl.2: syntagmata. Fréq. abs. littér.: 10. Bbg. Blanche-Benveniste (C.), Chervel (A.). Rech. sur le syntagme substantif. Cah. Lexicol. 1966, no9, pp. 3-37. − Janitza (J.-G.). Le Syntagme verbal. Fr. Monde. 1971, no81, p. 29. − Mahmoudian (M.). À propos de syntagme et synthème. Linguistique. Paris. 1975, t. 11, pp. 51-73. − Martinet (A.). Autour du syllemme... R. roum. ling. 1980, t. 25, no5, p. 552. − Mikus (R.-F.). Principes de syntagmatique. Bruxelles-Paris, 1972, p. 32. − Tamba-Mecz (I.). Fantômes et réalités ling. Trav. Ling. Litt. Strasbourg. 1979, t. 17, no1, pp. 319-335. − Wandruszka (U.). Frz. Nominalsyntagmen. München, 1972, 246 p.