TÉTRARQUE, subst. masc.
HIST. ANC. A. − Chef d'une tétrarchie dans la phalange ou dans la cavalerie grecques. (Dict. xixeet xxes.). P. anal. [Mâtho] s'était engagé au service de Carthage. On l'avait nommé tétrarque à la prise de Drépanum. La république lui devait quatre chevaux (...) et la solde d'un hiver (Flaub., Salammbô, t. 1, 1863, p. 28).
B. − Celui qui était à la tête d'une tétrarchie territoriale. 1. Gouverneur d'une des quatre divisions d'une région. Au VIes. av. J.-C., Aleuas organisa (...) [la Thessalie] en quatre tétrarchies, dans le cadre d'une confédération aux institutions assez lâches. Les chefs étaient les quatre tétrarques (Lar. encyclop., s.v. Thessalie).
2. Titre donné par Rome à des princes trop peu importants pour être appelés rois. [À la mort d'Hérode, Antipas] fut nommé « tétrarque » de Galilée et de Pérée (C. Roth, Hist. du Peuple juif, trad. par R. Schatzman, Paris, 1948, p. 111).
Prononc. et Orth.: [tetʀaʀk]. Att. ds Ac. dep. 1762. Étymol. et Hist. 1. 1213 tetrache « gouverneur d'une tétrarchie » (Faits des Romains, éd. L.-F. Flutre et K. Sneyders de Vogel, 525, 15); 1547 tétrarque (Marguerite de Navarre, L'Adoration des trois rois, 835 ds Comédies, éd. F. E. Schnéegans, p. 73); 2. 1842 tétrarque « chef d'une tétrarchie dans la phalangue grecque » (Ac. Compl.). 1 empr. au lat. tetrarches « gouverneur d'une tétrarchie », lui-même empr. au gr. τ
ε
τ
ρ
α
́
ρ
χ
η
ς « chef d'une région sur quatre dans une province, chef avec trois autres » et aussi « chef d'un détachement de soixante-quatre hommes » d'où le sens 2. Fréq. abs. littér.: 58.
DÉR. Tétrarc(h)at,(Tétrarcat, Tétrarchat) subst. masc.,hist. anc. Dignité, fonctions de tétrarque; exercice, durée de ses fonctions. Jésus-Christ a vécu sous le tétrarchat d'Hérode Antipas (Lar. Lang. fr.).− [tetʀaʀka]. Ac. 1878: tétrarchat ou tétrarcat (id. ds Lar. Lang. fr. et Rob. 1985); 1935: tétrarchat (id. ds Littré). Prop. Catach-Golf. Orth. Lexicogr. 1971, p. 220: tétrarcat. − 1resattest. a) [1750 (d'apr. Pt Rob. 1980 et Rob. 1985)] 1771 « état gouverné par un tétrarque » (Trév.), b) 1812 « durée des fonctions d'un tétrarque » (Mozin-Biber); de tétrarche, var. de tétrarque* (sens 1), suff. -at*; cf. aussi tetrarcion hapax « état gouverné par un tétrarque » (1530 éd.], Batailles judaïques, II, 7 ds Gdf.).