TRICOTEUR, -EUSE, subst.
A. − 1. Rare au masc. Personne qui tricote à la main ou à la machine. Elle tricotait (...) des merveilles de points compliqués et ajourés; la grand'mère Yvonne, qui avait été jadis une habile tricoteuse, s'était rappelé peu à peu ces procédés de sa jeunesse (Loti, Pêch. Isl., 1886, p. 294).On entend le doux ronflement des rouets et le léger cliquetis des aiguilles qui s'entrecroisent, rapidement guidées par les mains alertes des tricoteuses (Menon, Lecotté, Vill. Fr., 2, 1954, p. 88).
2. P. anal. Personne qui travaille sur un métier à tricoter. J'ai condamné ma famille aux travaux forcés; devenu tricoteur, emballeur, livreur, je suis encore le contremaître que vous haïssez (Aymé, Cléramb., 1950, I, 2, p. 17).
3. HIST., subst. fém. (gén. au plur.) Femmes qui, pendant la Révolution, assistaient (en tricotant) aux séances de la Convention, du Tribunal révolutionnaire, aux exécutions. Cette illustre tricoteuse du club des Jacobins regardait la beauté de la citoyenne Descoings comme une sorte d'aristocratie (Balzac, Rabouill., 1842, p. 254).Ils jugeaient (...) sous les menaces des sans-culottes et des tricoteuses pressés dans les tribunes et dans l'enceinte publique, d'après des témoignages forcenés (A. France, Dieux ont soif, 1912, p. 196).− P. ext., vieilli. Femme qui affiche des opinions politiques et sociales de caractère révolutionnaire. Pour Rachilde, à la fois pacifiste et jusqu'auboutiste, humanitaire et tricoteuse (Léautaud, Journal littér., t. 3, 1921, p. 373).
B. − Au fém. 1. Table à ouvrage dont le dessus est entouré d'un rebord qui empêche la pelote de tomber à terre. Les tricoteuses ont souvent un très-petit tiroir. Les plus élégantes sont en palissandre (Nosban, Manuel menuisier, t. 2, 1857, p. 54).
2. Machine ou métier à tricoter. (Dict. xixeet xxes.).
Prononc. et Orth.: [tʀikɔtœ:ʀ], fém. [-ø:z]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. a) 1585 fém. « personne qui tricote » (Cholières, Matinées, IX, p. 321 ds Gdf. Compl.); 1611 masc. (Cotgr.); b) ca 1794 hist. les tricoteuses (d'apr. Brunot t. 9, 2, p. 768); 1795 (ap. A. Aulard, Paris pendant la réaction thermidorienne, t. 1, 1898, p. 485); 2. 1808 tricoteur « métier à tricoter » (ap. Brunot t. 9, 2, p. 1217, note 10); 3. 1845 tricoteuse « machine à tricoter » (Besch.); 4. 1857 « petite table à ouvrage » (Nosban, op. cit., p. 53). Dér. de tricoter1*; suff. -eur2*. Fréq. abs. littér.: 22. Bbg. Dub. Pol. 1962, p. 435.