UNIONISTE, subst.
A. − 1. HIST., cour. Partisan de l'union politique. Peut-être faut-il espérer notre avenir du système des saint-simoniens (...), des socialistes, des communistes, des unionistes, des égalitaires, etc. (Chateaubr., Mém., t. 4, 1848, p. 589).♦ Parti unioniste. Partisans du retour de l'Ulster à l'Irlande. Londres. − Les dirigeants des partis unionistes protestants ont manifestement décidé d'intensifier leur campagne préventive contre un éventuel accord entre les gouvernements de Londres et de Dublin sur l'avenir de l'Irlande du Nord (Le Monde, 3 sept. 1985, p. 6).
2. Partisan d'une union internationale ou économique. [En 1948] les « unionistes », hostiles à tous les abandons de souveraineté des États, comptaient sur les contacts gouvernementaux et les alliances pour faire l'Europe sans hâte et sans imprudences (Ginestet, Ass. parlem. eur., 1959, p. 14).
B. − Vx. Membre d'une union ouvrière. Empl. adj. La pétition couverte de deux cent cinquante mille signatures en faveur des cultivateurs unionistes de Dorchester, condamnés à sept ans de déportation, pour avoir fait serment d'union (Michelet, Chemins Europe, 1874, p. 31).
C. − RELIGION 1. HIST., au plur. Hérétiques qui niaient le dogme de la Sainte Trinité. (Ds Boiste 1834).
2. Rare, au plur. Membres d'une église protestante anglo-américaine regroupant plusieurs sectes. Après les unitaires, [vous trouverez] les unionistes (R. Lefebvre, Paris en Amérique, 1864, p. 181 ds Rey-Gagnon Anglic. 1980).
3. Éclaireur unioniste. Membre de la branche protestante du mouvement des Éclaireurs. Les Éclaireurs de France et les Éclaireurs unionistes qui viennent de se créer se lancent fraternellement à la conquête de la jeunesse, bientôt suivis par le scoutisme catholique (Cacérès, Hist. éduc. pop., 1964, p. 86).
Prononc.: [ynjɔnist]. Étymol. et Hist. 1. 1834 « membre d'un trade-union en Angleterre » (Michelet, Journal, p. 129); 2. 1834 « partisan d'une union politique » (Boiste); en partic. 1890 « membre ou partisan du refus d'accorder le Home Rule à l'Irlande » (M. A. de Bovet, Trois mois en Irlande, [1889], p. 26 ds Rey-Gagnon Anglic.); 3. 1864 « membre d'une église protestante anglo-américaine regroupant plusieurs sectes » (R. Lefebvre, loc. cit.); 4. 1929 les Éclaireurs Unionistes (Lar. mens.). Les sens 1, 2 et 3 sont empr. à l'angl. unionist (dér. de union, v. union), att. dès 1799 au sens 2 de « partisan d'une union politique » (Monthly Rev., XXX, 357 ds NED) en partic. 1886 « partisan du refus d'accorder le Home Rule à l'Irlande » (L. D. R. Churchill, Sp. at Manch., 3 March, ibid.). Bbg. Dub. Pol. 1962, p. 438-439.