A. − 1. SC. Qui tend à l'unité. Conception, système unitaire. Dieu n'est pas un. Il est au contraire multiple. Mais la croyance est une. Et c'est cela qui est divin. C'est sur cette croyance seule que repose le principe moral unitaire sans qui ni la cité ni la famille ne seraient (Faure, Espr. formes, 1927, p. 20).
2. Spécialement − BIOL. Animaux unitaires. Animaux qui ne sont pas subdivisibles en segments (les Vertébrés, les Mollusques et les Infusoires) (d'apr. Littré). Monstre unitaire. ,,Monstre formé à partir d'un embryon unique et comprenant les éléments complets ou incomplets d'un seul individu`` (Méd. Biol. t. 2 1971, s.v. monstre).
− CHIM. ,,Se dit d'un mode de représentation de la composition des espèces chimiques par des formules qui totalisent les atomes semblables sans tenir compte des groupements individuels qui ont fourni la molécule`` (Duval 1959).
− MINÉR. Cristal unitaire. ,,Cristal qui ne subit qu'un décroissement par rangée`` (Boiste 1823).
− POL. Qui tend à l'unité politique. [En parlant d'un État] Nous tous, nous avons à défendre un bien qui nous est commun, un empire unitaire, car une Allemagne morcelée cesserait d'avoir une influence dans le monde (Barrès, Cahiers, t. 12, 1919, p. 142).[En parlant d'une chose abstr.] L'absolutisme unitaire de Louis XIV qui, concentrant tous les pouvoirs dans la main du roi et toutes les forces vives de la nation dans la cour, a tari l'existence provinciale (Bourget, Essais psychol., 1883, p. 190).
− SYNDICAL. Qui tend à l'unité d'action. (Dict. xxes.). Manifestation, stratégie unitaire (Lar. Lang. fr.).
B. − Qui concerne une unité de référence prise dans un ensemble. − BÂT. Conduit unitaire. ,,Conduit de fumée`` (Barb.-Cad. 1971). Égout unitaire. Ce sont les eaux de pluie, soit mélangées aux autres (égout unitaire), soit individualisées (égout séparatif), qui créent le plus de difficultés (Le Monde dimanche, 24 juill. 1983, p. V, col. 2).
− COMM. Prix unitaire. Prix à l'unité (à la pièce, au poids par exemple) selon le mode de vente. Dans le cas du monopole de l'offre, le monopoleur fixe le prix unitaire et l'output qui, combinés, maximent le revenu net (Perroux, Écon. XXes., 1964, p. 38).
− MATH. Anneau unitaire. ,,Anneau qui admet un élément neutre pour la multiplication`` (Bouvier-George Math. 1979). Matrice unitaire. ,,Matrice carrée M inversible, à éléments complexes, telle que son inverse M-1soit égale à son adjointe M`` (Bouvier-George Math. 1979). Vecteur unitaire. ,,Vecteur de norme 1`` (Bouvier-George Math. 1979).
− MÉCAN. Charge (unitaire) de rupture. Charge maximale que peut supporter en traction l'unité de section d'une pièce, sans que celle-ci casse (d'apr. Peyroux Techn. Métiers 1985).
− ORGAN. DU TRAVAIL. Production, travail unitaire. ,,Méthode de fabrication des pièces une à une par opposition au travail à la chaîne`` (Peyroux Techn. Métiers 1985).
− PHYS., SC. Théorie du champ unitaire. Partie de la théorie de la relativité résultant des tentatives pour regrouper les théories de la gravitation, des forces électromagnétiques, de la relativité générale dans une théorie géométrique unique de l'espace-temps. Les équations E sur lesquelles sera fondée la théorie du champ unitaire seront trop compliquées pour qu'on puisse étudier autre chose que le déterminisme mathématique (Cartan, Parallélisme abs., 1932, p. 15).
− TRAIT. DE L'INFORM. Chaîne unitaire. ,,Chaîne qui ne contient qu'un élément`` (Termes nouv. Sc. Techn. 1983).