VICE-AMIRAL, -AUX, subst. masc.
A. − MAR. Officier général de la marine, de grade supérieur à celui de contre-amiral, correspondant à celui de général de division dans l'armée de terre et dont le rôle consiste à seconder un amiral ou à le remplacer en son absence. Il apprit qu'il y avait, à quelques lieues de là, un vice-amiral, Suédois comme lui (...). Cet officier-général avait de la fortune et une fille unique (Bern. de St-P., Harm. nat., 1814, p. 333).Lorsque (...) le vice-amiral Badger l'eut félicité au nom des forces armées, le commandant du Flying-Enterprise assura qu'il n'était nullement un héros (Le Monde, 19 janv. 1952, p. 4, col. 3).♦ Vice-amiral d'escadre. Depuis juin 1939, il existe dans la marine française le grade de vice-amiral d'escadre correspondant au grade de général de corps d'armée (Gruss1952).
B. − P. méton. ,,Vaisseau que monte, dans une flotte ou une escadre, l'officier général qui a le titre et la fonction de Vice-Amiral`` (Jal 1848). Pavillon de vice-amiral; commander un vice-amiral. Il servait sur le vice-amiral (Ac.1798-1878).
Prononc. et Orth.: [visamiʀal], plur. [-o]. Ac. 1694: vice-admiral; dep. 1718: -ami-. Étymol. et Hist. [1339 visamiral d'apr. Bl.-W.1-5] 1. 1350 viceadmiral « officier servant de second à l'amiral » (ds Jal, Archéologie navale, Paris, 1840, 338 ds Kemna, p. 58); 1566 Vice-admiral de France (Estat de la dépense de la somme de 16,020 liv., Ms. Arch. de la Mar., Carton: Officiers de vaisseau ds Jal 1848); 1680 vice-amiral (Rich.); 2. 1872 « officier de grade immédiatement inférieur à celui d'amiral (correspondant à celui de général de division) » (Littré). Comp. de l'élém. formant vice-* et de amiral*. Fréq. abs. littér.: 21.
DÉR. Vice-amirauté, subst. fém.,mar., rare. Charge, fonction, grade de vice-amiral. Il obtint la vice-amirauté du Levant (Ac.1835, 1878).− [visamiʀote]. Att. ds Ac. dep. 1718. − 1reattest. 1686 (Ph. de Dangeau, Journal, t. 1, p. 301); de vice-amiral d'apr. amirauté*.