VOLTER, verbe intrans.
A. − SPORTS 1. ÉQUIT. [Le suj. désigne un cavalier ou sa monture] Exécuter une volte. Il enleva son cheval, tira son sabre et poussa un cri assez sauvage (...). Il volta le plus court possible pour revenir à la charge (Giono, Bonheur fou, 1957, p. 375).− [Dans une tournure factitive] Brusquement il fit volter son cheval, le mit au galop (Druon, Poisons couronne, 1956, p. 190).
2. ESCR. ,,Changer de place pour esquiver les coups de l'adversaire`` (Mots rares 1965; dict. xixeet xxes.).
B. − P. ext. [Le suj. désigne un être animé] Se retourner, effectuer une volte-face. Il sursauta avec violence, bondit ainsi qu'un chevreuil surpris (...). Il se jeta de côté, volta pour prendre sa course (Genevoix, Raboliot, 1925, p. 102).− P. anal. [Le suj. désigne une chose très légère] Être soulevé, se déplacer çà et là au gré du vent. Synon. voleter, voltiger.Les feuilles tombées (...) se mirent à bruire, à volter dans une ronde un peu hésitante (La Varende, Valse Sibélius, 1953, p. 138).
Prononc. et Orth.: [vɔlte], (il) volte [vɔlt]. Étymol. et Hist. 1. 1440-60 « faire demi-tour » ici, à l'impér. (Ch. D'Orléans, Rondeaux, CLXXVII, 5 ds Poésies, éd. P. Champion, p. 392); 2. 1540 au fig. voulter (de son costé) « tourner » (doc. ds E. Charrière, Négociations de la France dans le Levant, t. 1, p. 451); 1543 [date de l'éd.] au propre (G. de Selve, trad. Plutarque, Timoléon, 102 vods Hug.); 3. spéc. équit. a) α) 1536 trans. volter son cheval (L. de Carles, De la royne d'Angleterre [ms. B. N. fr. 12795] ds G. Ascoli, La Grande-Bretagne devant l'opinion française, Paris, 1927, p. 247);
β) 1547 intrans. (J. Martin, Architecture, trad. de Vitruve, foCII ro: Peridromides sont proprement voyes faictes en rond [...] où l'on apprend les chevaulx à volter); b) 1704 escr. (Trév.). Empr. à l'ital.voltare « changer de direction » (dep. 1300-13, Dante), « se tourner ou tourner une partie du corps » (dep. 1348-53, Boccace; v. Cort.-Zolli), issu d'un lat. vulg. *vol(vi)tare, itér. du class. volvere « tourner ». Fréq. abs. littér.: 15. Bbg. Hope 1971, p. 52.